Герцог для Ланы

В коридоре столкнулась с миссис Хоффман.

– Миледи, я как раз направлялась к Вам, – первой начала она. – Перед отъездом лорд Норфолк разрешил всем взять неделю выходных, и я собиралась навестить свою дочь в северном Йоркшире. Но Ваше внезапное появление…

– Нет-нет! Все в порядке! Не нужно менять Ваши планы, я вполне самостоятельная, – тепло улыбнулась экономке. С момента нашего знакомства она держалась довольно отстраненно, поэтому мне хотелось хоть немного расположить её к себе.

– Вы уверены? – тон женщины смягчился, но она явно ещё колебалась.

– Конечно. Не переживайте, – уверенно ответила я.

– Благодарю, миледи! Постараюсь вернуться как можно скорее. Мисс Барнет и мистер Джонсон останутся с Вами.

– Хорошо. Желаю удачно съездить, – получив сдержанный кивок от миссис Хоффман, я направилась к лестнице.

Немного прогулявшись по саду, решила осмотреть окрестности. Вышла за калитку на ту самую дорогу, по которой ещё вчера гуляли мы с Мариной.

Поскольку замок находился на возвышенности, окружающий ландшафт довольно хорошо просматривался.

– Миледи, Вы уже вернулись? – Дороти быстро перемещалась от плиты к столу, успевая помешивать еду в кастрюле и нарезать зелень. – Ужин будет готов через полчаса. Я накрою Вам в малой столовой.

– Хорошо. Составишь мне компанию? – предложила я.

– Что Вы! Не положено! – кухарка удивлённо посмотрела на меня и снова вернулась к готовке.

– А мы никому не скажем, – заговорщическим тоном ответила я. – Здесь и так нечем заняться, ещё и ужинать придется в одиночестве, – попыталась надавить на жалость, но девушка была непреклонна.

– Не могу, миледи. Только господам положено трапезничать за хозяйским столом. Вот, вернётся милорд…

– Кстати, не знаешь, когда он приедет? – во всей этой суете я совершенно забыла уточнить у герцога, сколько продлится его поездка.

– Точно не скажу, но обычно его светлость отсутствует не меньше двух недель.

Да уж, если мне придется задержаться в этом мире или, не дай бог, остаться навсегда, то так и со скуки помереть не долго. Ни телевизора, ни интернета.

– Хорошо, если не хочешь есть в столовой, тогда накрой мне здесь, – безапелляционно заявила я, усаживаясь на обшарпанный табурет. – Я посижу с тобой, пока еда готовится. Расскажешь заодно, кто такой мистер Джонсон.