Капкан для пилигрима

И по последствиям этих действий ты красавицу легко вычислишь.

Матвей с тоской глянул в окно. Плывут за прозрачным стеклом белёсые облачка, синеву небесную замысловатыми кляксами пачкают. А из Министерства поди, улети. Намекала же судьба: пора в отставку! И не намекала даже – прямо говорила. И не только сегодня, давно уже.

– У тебя там в бутылке ещё бултыхалось вроде? – спросил со слабой надеждой.

– Сейчас набулькаю, – заторопился Анри, к заветной нише подался. – И сам не откажусь.

– Когда ты отказывался?

На этот раз выпили залпом оба.

– Что хоть за уровень цивилизации там? – обречённо спросил Матвей. – Уже летают, или ещё в набедренных повязках скачут?

– Кто скачет, кто летает, – сообщил Анри, утирая ладошкой пухлые губы. – Планета большая, всякого народу хватает. Наши спецы для тебя уже всё подготовили, пройдёшь ускоренный курс и через пару-тройку дней…

– Дней?! – возмутился Матвей.

– Вся надежда на твой опыт, – подтвердил опасения толстяк. – А за пару дней мы тебе только основной язык вобьём, да общие знания дадим. Чтобы уж совсем дурачком не выглядел. Кстати, если что, можешь дурачком прикинуться – там это пока ещё помогает. А язык самый распространённый на одном из континентов. Именно там произвёл посадку орбитальник Лилы.

– Совершенное знание языка? – скептически скривился Матвей.

– Именно, – твёрдо заверил Анри. – Вплоть до знания поговорок, и правильного их использования. Чтобы к месту. Очень высокий уровень, так что, за эту сторону дела можешь не беспокоиться.

– А если девчонка перелетит на другой континент? – хмуро предположил Матвей.

– Может, – со вздохом согласился Анри. – Чего не летать, на орбитальнике-то? Следящих систем на планете нет, технический уровень не тот. Хоть каждую ночь туда-сюда шастай.

Посмотрел на Матвея и ткнул в его сторону пухлым пальцем.

– Поэтому полетишь туда ты, а не стажёр какой-нибудь.

– А ведь я тебя другом когда-то считал, Анри, – с горькой укоризной в севшем голосе проговорил Матвей.

– Я и есть твой друг, – возмутился тот. – Стал бы я для кого попало вино из собственных запасов доставать? Да ещё распивать в служебном кабинете.

Матвей грустно посмотрел на раскрасневшегося товарища, вздохнул.