Венец Логоры 3. Зодчий

– Или вздремнуть! – с готовностью подключился ко княжьему возмущению Кондрат. – Или поесть.

– Сначала поесть, а потом уж вздремнуть, – благодушно поправил Иван. – Но молодец, уловил суть.

Мила привычно ткнула острым локотком Ивановы рёбра – не сильно, однако ощутимо.

– Ванюша! Ну вот чего ты как маленький? Народ должен видеть своего правителя.

– Странно получается, – поморщился Иван и демонстративно погладил пострадавшие рёбрышки. – Должен народ, а страдаю я!

– Обычно-то наоборот бывает, – чирикнул с поручня Мартын.

– Я понял! – перебил кицу Иван, усмехнулся. Давно прошло то время, когда нравились машинные характеры и жестяные ответы. Хорошо хоть хватило ума сохранить первоначальные программы помощничков. Теперь есть с кем душевно поболтать, без титулов бесконечных, речей хвалебных. А то ведь, пока в этой словесной шелухе смысл отыщешь!

– Ну всё! – Иван поднялся, сунулся было Миле помочь, но та вскочила сама и возмущённо фыркнула.

– Ты мне ещё каталку подгони!

– Подгонишь тебе… Скорее уж сам на неё уляжешься.

– Да, княже.

Начальник службы безопасности тут же возник из-за спины князя, точно дух бесплотный – как по должности и полагается. С годами усох, ужался, на дядю своего сэлийского стал похож – копия. Правда, не с кем теперь уж сравнивать, отгулялся старый по трущобам. Но образ в памяти остался, не стёрся. Аккуратный, скупой в движениях, точный в словах. Волосы белые совсем, но взгляд не размазался, всё такой же острый, внимательный.

– Домой, дружище, – качнул головой Иван. – Здесь отметился, доиграют без меня.

– Результат сообщить? – поинтересовался Кондрат. – В честь тебя всё-таки рёбра друг дружке мнут.

– Поздравь победителя от моего имени, – отмахнулся Иван. – Кто победит, того и поздравь.

– А проигравшего?

– Тоже. Тебе что, поздравлений жалко?

– Так ведь смысл игры теряется, – протянул Кондрат. – Соревнования, выходит, нет. В чём смысл-то?

– Да ни в чём.

– Так ведь подумают, что издеваешься над ними, Ванюш! Что значит – в участии? Была бегать нужда, коль победа не нужна?

– А ты скажи так, – нравоучительно подсказал Иван, – чтобы и мысли не было обидеться! Наоборот, гордились чтобы. Ну, мне ль тебя учить?

Фил, меж тем, расторопно метнулся в коридор, на ходу через интегатор неслышные команды разбросал. Мартын поспешно вспорхнул и серебристой стрелкой умчался проверить дорогу.