Судияр. Первый топор

Такой, о какой мечталось Судияру намедни: с золотистой, хрустящей корочкой, нежным, сочным мясом и медленно стекающими каплями мутного жира. Мучительно сглотнул и поспешно отправился к костру поближе, пока там без него трапезничать не начали.

– Как спалось? – насмешливо прищурилась Элора и кокетливо поправила сползающую с плеча Судиярову рубаху.

– Лучше, чем дома, – признался лесоруб и поглядел на новую знакомую с одобрением.

– Ну, ещё бы, – фыркнула та. – Не каждую ночь волчица человеку спину греет. И не каждому.

– Ценю, – кивнул Судияр и вновь едва не подавился наполнившей рот слюной. – Кого нынче харчить будем?

– Глухаря, – коротко бросила Элора и поправила грузную, птичью тушку на оструганной палке над костром. – Вон в тех кустах сидел. Там я его на рассвете и прихватила. А ножичек и огниво у тебя взяла.

– Цены тебе нет, волчица, – задумчиво проговорил Судияр. – Ночью от тебя тепло, днём сытно. А ведь только вчера вечером помирать собиралась, с жизнью прощалась.

Усмехнулся и слегка толкнул женщину плечом – едва в костёр не улетела.

– Чего это ты обо мне заботиться взялась? Ты ж нечистая сила, людям вредить должна.

– Настроения сегодня нет, – отмахнулась Элора. – Но если хочешь…

– Не хочу, – поспешно заверил Судияр. – Я есть хочу.

– А вот с этим придётся обождать, – с лёгким сожалением протянула Элора. – Нам с тобой этим утром обязательно в одно место надо поспеть. Ни днём ни ночью туда попасть невозможно, только утром, в нужное время. Там и перекусим.

– Что за место? – насторожился Судияр и глянул на Элору с опаской.

– Хорошее место, – заверила та. – Тебе понравится.

Идти, к счастью, пришлось недолго. Не успел Судияр от голодных спазмов как следует пострадать – открылся меж деревьев отвесный, скальный срез, располовиненный сверху донизу длинной, изогнутой трещиной. У земли она расползлась настолько, что даже немаленький Судияр, лишь слегка ужавшись в плечах, смог протиснуться в душное, сумрачное нутро пещеры.

– Сейчас застряну, – тем не менее честно предупредил идущую впереди Элору, но та легкомысленно отмахнулась.

– Ерунда. Сейчас как раз посвободнее станет.

И верно. Не сделав и десятка шагов, Судияр неожиданно вывалился в просторную пещеру и первым делом оглушительно чихнул. В воздух поднялось целое облако густой, сероватой пыли, облепило со всех сторон, задушить попыталось.

– Поосторожнее, – недовольно бросила волколакша и совершенно по-волчьи сморщила маленький, аккуратный носик.