Железо. Книга 3. Порог плавления

– Я… я не отвечал за… Они меня… Э-э… – растерялся Вохитика, испытывая по своему обыкновению оторопь и беспомощность при виде этого человека. Зачем он проделал такой длинный путь на ночь глядя? Чтобы наведаться к нему ради новых издевок? – Меня обвиняют в убийстве Посланников… А ты почему здесь?

Поганьюн неторопливо осмотрелся и со свистом втянул в себя посвежевший от тишины воздух. Опустившись на корточки, чтобы сравнять уровень их лиц, он вперился в него немигающими глазами. Те не были теплыми и наигранно дружелюбными, как раньше.

Но и жестокость, как в мгновения его издевательств над Вохитикой, они тоже сейчас не источали.

– Эх, Вохитика… – вдруг исторг он. – Нельзя же быть таким…

Он обратился к тебе по имени? Это что-то новенькое…

– Каким? – пролепетал подросток.

– Неприспособленным… Как же ты дожил до своих рубежей? Кто тебя воспитывал?

– Мой отец – резчик по…

– Да знаю я, знаю… – вяло ухмыльнулся Поганьюн. – Никчемный у тебя папаша… Уж прости за такую откровенность…

Вохитика насупленно промолчал.

– Я на карьере уже очень много зим, и потому давно научился распознавать чужое воспитание по одному лишь беглому взгляду на новенького… Это очень неприветливое место, и паренькам, которых воспитывали тряпки, вроде твоего отца, здесь не суждено выжить… – продолжал горняк-тактик. – На что он надеялся, когда отправлял тебя сюда? Знал ли он хоть что-то об этом месте не по одним только слухам? М?

– Он предупреждал, что не стоит связываться… Да почти ни с кем!.

. – выпалил Вохитика. – Но па не объяснял, почему именно… Он просто наказал держаться подальше от плохих людей!.. Но кто такие плохие люди?! Как это понять?! Я не знал, что па вкладывал в это слово, пока собственными глазами не увидел и не прочувствовал… Насколько действительно плохими могут быть… Некоторые люди…

Поганьюн грустно улыбнулся своим тонким ртом.

– И конечно же, твой отец не подсказал, как противостоять плохим людям?

– Он… – споткнулся мальчик. – Он считал, что их можно избегать…

– Ну и как, получается?

– Не особо.

– Не вини себя за это. Избежать плохих людей на карьере невозможно. Если твоему отцу это как-то удавалось в племени, то лишь потому там есть возможность спрятаться в собственном вигваме… А здесь нам где прятаться друг от друга-то? Что делал твой отец, когда его припирали к стенке?.. Видел хоть раз?

Вохитика помедлил. Он не понимал, чего добивается Поганьюн. Это опять какая-то уловка.