Змеиная охота

– Монстр скоро освободится, – тихо напомнил Асбер. Его голос звучал ровно, а сам воин стоял подобно статуе.

Более подвижный Нарад шустро осмотрелся, прикидывая, куда могла скрыться змеиная королева. Озерный монстр не волновал меченосца, хотя его придется убить, если он не отстанет. В любом случае воины не планировали задерживаться у воды.

Раздался треск, и сверкающий овал портала разлетелся на искры, утонувшие в темной воде. Портал исчез, а вместе с ним исчез и обратный путь домой, хоть оба меченосца сильно сомневались, что повторное использование портала привело бы их на родину.

– Куда она могла пойти? – вслух подумал Нарад.

– В горы, – Асбер указал на противоположный берег, где была сильно примята трава. – Думаю, озерная тварь гналась за ней, но не поймала.

Воины принялись обходить озеро, чтобы осмотреть следы, но тут Нарад остановил напарника и показал на поверхность воды. На расстоянии шагов в двадцать плавали красноватые осколки, в которых меченосцы определили части портального устройства, что использовала королева змей.

– Если артефакт сломался, она не уйдет с помощью портала, – спокойно заключил Ас.

Нарад ещё пару секунд поглядел на осколки и сказал:

– Я втянул нас в это. Было бы глупо, если бы змея воспользовалась новым порталом и ушла от нас, – голос Нара звучал резко, а сам меченосец постоянно жестикулировал.

– Было бы глупо, если бы новый портал закрылся раньше, чем мы в него войдем, – невозмутимо отозвался Асбер, и по ответу напарника Нар лишний раз убедился, что Ас не собирается бросать миссию.

– Нам повезло, что устройство сломалось, – продолжал Нарад. – Теперь у нас есть шанс поймать змею.

– Мы многого о ней не знаем, – предостерег Ледяной.

– Узнаем, – решительно ответил Нар, который получил среди остальных меченосцев прозвище Странник, за любовь к путешествиям. Наверное, никто из воинов Ордена так не любил работать в других мирах, как это любил Нарад.

Глава 2. Преграды на пути

Часть 1

Зара быстро добралась до гор. Со всех видимых сторон их сжимали дивные голубые леса, но офидия не хотела прятаться в лесистой местности. Во тьме и сырости пещер она чувствовала себя спокойнее. В этот раз Зара не прогадала, когда увидела темный провал на небольшой высоте. Бросившись к пещере, змеиная королева быстро взобралась по камню и оказалась в тени.