Осталось 9 жизней. Книга 4

Под ногами проминалась мягкая зеленая трава, а воздух был очень приятным и чистым.

С удовольствием сделал вдох, и ощутил желание лечь на траву и обрести покой. Утопающая в свете роща дарила умиротворение и тепло. Из темного и жестокого мира Крипоти я будто бы попал домой, где нет ничего кроме уюта и комфорта. Настоящая благодать…

– Эй, друг, – услышал голос Мисана и взглянул на спутника. Лекарь озирался по сторонам и недоумевал.

– В чем дело? – спрашиваю.

– Ты разве не видишь?

Несколько раз моргнув, осмотрелся вокруг и заметил, что с ближайших деревьев медленно сползает кора, словно ее сдирают невидимые пальцы.

Белые завитки опадали, оголяя черные древесные стволы. С ужасом заметил, как все деревья начинают чернеть и терять кору, а сочная зеленая трава под ногами вянет и преклоняется к черной и неприветливой земле. Поднялся ветер, подхватив лоскуты белой коры. Воздух наполнился летающими обрывками. Будто теплое лето вмиг сменилось осенью, а от кусочков белой коры, летящих по ветру, и вовсе чудилось, что наступила зима.

– Это что за ерунда?! – нервничал Мисан.

Природное действо вокруг нас, вроде бы, было безобидным, но созерцание подобного пугало. Мы не двигались с места до самого конца. Путь продолжили лишь после того как ветер стих, а лоскутики древесной коры осели на землю, прикрыв ее черноту. Мы ступали по опавшей коре, и она хрустела под ногами. Более ничего не происходило, но лес вокруг нас словно дал понять, что не рад нашему присутствию.

– Хорошо хоть Пепельный не явился, – говорю. – В следующий раз у него будет уже четыре жизни.

– Мне любопытно, сколько у него их может быть максимум, – пробормотал Мисан.

Вопрос, должен заметить, неплохой.

Долгое время не происходило ничего. После того как сам себе напомнил про Хранителя баланса, то и дело вертел головой, дабы заметить ублюдка первым, в случае чего. Но Пепельный рыцарь не торопился нападать, однако я не верил, что удастся покинуть владения ведьм без еще одной встречи.

После мрачного преображения лес сделался унылым и депрессивным. Черные голые деревья, гнилая трава и скрюченные кусочки грязной коры под ногами. Золотистый свет, что щедро лился с небес, сменился на унылый и серый. Теперь мне уже не хотелось лечь на траву и обрести покой.

Город, что я увидел впереди, поразил своими невероятными, даже футуристичными формами. Сферические конструкции, играющие роль зданий, опоясывали извилистые стены и мосты.