Гремула 1

Раздался смех старика.

– Не бойся Зеро, и не верь всему, что говорят.

– Проклятый старикан.

У деревенских ворот стояли несколько солдат. В руках они сжимали копья, которые держали так, словно умели ими пользоваться, но Зеро эти мужланы обмануть не сумели.

Один из солдат коснулся своей шляпы в знак приветствия.

– Добро пожаловать в Вион.

– И вам доброго дня, – Зеро осмотрелся и увидел прибитый к воротам листок с, плохо нарисованным, портретом человека.

У ворот путников задержали, хоть и ненадолго.

Гости ехали через главную улицу. Никто не мешал, но подозрительные взгляды выдавали беспокойство местных. Путники продвигались мимо небольших одноэтажных домиков, уютных и ничуть не отдающих роскошью. Кони не спеша везли их к постоялому двору, найти который оказалось несложно в таком маленьком поселении.

Прохожие, снующие по улицам, смотрели на гостей с настороженностью. Хоть солдаты у ворот и пропустили приезжих, но чужаки они и есть чужаки.

Вион оказался очень маленьким, от силы домов сто, может меньше. Скромное место. Но по-своему уютное. Трактир представлял собой широкое одноэтажное здание, поделенное надвое. Одна половина являла собой гостевой зал, а другая была разбита на восемь комнат, шесть из которых занимали постояльцы. В гостевом зале отдыхало около дюжины человек.

Не обращая внимания на их неприветливые взгляды, путники сразу отправились к хозяину заведения.

– Добро пожаловать, – без особой радости сказал худой как щепка трактирщик, наливая гостям по кружке пива. Его черные усы висели так, словно в них сосредоточилась вся тяжесть и безнадежность жизни.

– Благодарю, – Зеро с удовольствием сделал несколько глотков, после чего кружка опустела на половину.

Старик тоже не побрезговал напитком, испачкав в пене усы и бороду.

– Занесло же вас, – говорил трактирщик. – Не лучшее время выбрали вы для визита.

– Что так? – спросил старик, выкладывая на стол несколько монеток, которых, как он считал, вполне хватит за несколько дней проживания.

Трактирщик ловко сгреб деньги в ладонь, и они быстро исчезли из виду.

– Видали портрет висит на въезде? Убийца рыскает по окрестностям, а по ночам в город наведывается и убивает местных.