Тени холодного солнца

– Послушайте, почтеннейший, нам срочно нужно добраться до замка Траумберг, – сказал я пытаясь увернуться от сивушной вони исходящей от старика. – Возьмёте туда нас доставить? – Пьяный старикашка икнул и посмотрел на меня выпученными глазами. Затем крякнул и закашлялся.

– Господам офицерам нужно в замок Траумберг? – переспросил он.

– Да и желательно побыстрее, я же ясно сказал. – Старик Ганс тяжело спустился со своей коляски, зачем-то проверил упряжь и выбил трубку о колесо. После этого окинул нас пристальным, оценивающим взглядом.

– А господа офицеры, часом, не лишились ли ума? – спросил он, оскалив в усмешке щербатый рот, и обдав меня новой волной перегара.

– Нам действительно нужно в замок Траумберг, нас там ждут. И я не понимаю, любезный, почему такая обычная просьба вызывает столько проблем. – Старикашка Ганс громко высморкался в два пальца, и вытер их о свой, и без того не очень чистый, сюртук. После этого не спеша стал набивать трубку уминая табак толстыми пальцами с чёрными ногтями.

– Боже мой, Людвиг, меня сейчас стошнит, – забормотал по французски Струэнзе. – Вы что, действительно собираетесь ехать с этой кучей навоза?

– А вы предпочитаете идти пять с половиной миль пешком? – ответил я на том же языке. – Придётся немного потерпеть, мой друг.

– О, язык лягушатников! – мгновенно оживился старикашка. – Вы, господа офицеры наверно прибыли прямо с фронта и поэтому не знаете что произошло здесь за последнюю неделю, – сказал он с тяжёлым вздохом.

– Но почему? – я уже почти кричал. – В чём дело? Чего все боятся?

– Чего все боятся? Я вам так, господа, отвечу. Я уже старик, и в своей жизни сделал много зла. Хотя и добрых дел тоже совершил немало. Увы господа, природа человека весьма двойственна. И вот теперь я не знаю что перевесит, и куда я попаду после своей кончины – то ли в рай то ли в ад. Но если меня приберёт дьявол что обитает в этом замке, то ад мне точно обеспечен.

– Что за чушь ты несёшь, любезный, – возмутился я, услышав подобную глупость. – Довольно болтать, старик. Мы тебе просто заплатим двойную цену. Ты купишь себе много шнапса и почувствуешь себя счастливым. Вот и всё, и не надо нас пугать. – Но старикашка только покачал головой и повторил свою фразу.

– Ох не надо вам туда ехать. Совсем не надо. Да и ночь уже скоро, господа. А в Чёртов замок вы можете и с утра отправиться, если уж так нужно.