Ревизор на минном поле

Вдруг один из игроков вскочил: «Ты, жулик, шулер!»

Он размахнулся и хотел меня ударить. Остальные не дали возможности развернуться драке. Я улыбнулся: «Честное слово, товарищи, никогда в карты на деньги не играл, поэтому никакого жульничества здесь не было. Мне просто повезло.»

Ребята успокоились.

– Хватит, пошли в чайхану, – предлолжил кто-то. – Уже 8 часов утра, пора отметить праздник 1 мая. Надеюсь, что Николай устроит нам сегодня с выигрыша настоящий праздник.

– Согласен! Заказывайте все что хотите, я плачу.

Ребята пришли в чайхану, сели на ковер кругом и заказали, кто что хотел, выпили по рюмочке вина, закусили. Большинство изрядно напились и уснули, спали почти целый день. Когда проснулись, снова заказали. Я не употреблял совсем, был всегда трезв и аккуратно рассчитывался с хозяином. Так два дня вольно и весело ребята праздновали 1 мая. На третий день я им сказал: «Погуляли и хватит! За три дня мы пропили и проели 100 рублей, то есть на каждого по 10 рублей. Остальные деньги, которые вы мне проиграли – вот! – я выбросил их на ковер.

 – Возьмите их и разделите, мне они не нужны, вы их заработали честным трудом и принадлежат они вам.»

Ребята обрадовались, разделили деньги, которых было немало. Каждый рабочий бригады за три месяца работы по чистке арыков заработал по 300 рублей. Они поблагодарили меня за честный поступок и пошли по магазинам промышленных товаров. Вечером на железно-дорожной станции купили билеты до Ташкента, а я – до стройки медеплавильного завода на Урале, где жили в то время мои родные.

В Ташкенте я попрощался со своими товарищами и поехал дальше на Урал…

Глава 7. Урал и потеря родных

На Урале только что наступила весна. Стройка находилась в лесу. Снег растаял еще не везде. Погода была пасмурная. Улиц на стройке еще не было, везде стояли насыпанные опилками бараки. Я долго искал барак, где жили родные. Только к вечеру поиски увенчались успехом. Мать с тремя детьми жила в семейном бараке. Отца не было.

В пьяном состоянии у него произошли какие-то неприятности, и он уехал в неизвестном направлении, оставив семью с небольшими деньгами, которых хватило бы на питание только на две недели. Мать не работала. Лошадь питалась на подножном корму где-то в лесу.

В тот же вечер я встретил своего товарища Васю, с которым ездил в Ташкент. Я подошел к нему, поздоровался и спросил, как он доехал обратно.

– Хорошо.

– Как же ты оказался здесь? – спросил я.