Терновый венок Босильки из Пасьяне

 – Уныло сказал Стоян.

Они вернулись домой в унынии. Едва встало солнце, брат и сестра начали собираться в лес. Они взяли бутыль с водой, свежий травяной отвар для лечения, холст для перевязки. Мать перекрестила детей, отца не было дома. Гайдук по-прежнему лежал пластом. Рана на боку казалась не так опасна, как нарыв на ноге – там кожа стала лиловой, была заметна опухоль.

– Наверное, в ноге пуля. Но как вынуть её? Тут нужен лекарь! – Говорила Босилька.

– В Пасьяне есть лекарь. Но отважится ли он помочь гайдуку? К нему ходят враги сербов.

А в полдень, едва Босилька и Стоян вернулись домой, в ворота постучали – громко, по-хозяйски.

– Я знал, что нужно ждать беды! – Воскликнул отец. – Открой, Стоян, да веди себя тихо. Поклонись гостям.

Стоян поплёлся открывать. В ворота постучали ещё раз. Кто-то выругался. Во двор вошли два арнаута. Один пожилой, седой, с косым шрамом на правой щеке. Его глаза сразу обшарили двор, а рука лежала на рукояти пистоля, заткнутого за пояс. Второй молодой, его чёрные длинные усы лоснились, словно их окунули в масло.

– Эй, Данило, дурное говорят про тебя! – Не здороваясь, бросил пожилой арнаут.

– Доброго дня, Али. Проходи в горницу. Выпьем сливовицы. – Заискивающе проговорил Данило.

– Какая там сливовица! Твои дети помогают раненому гайдуку. – Огрызнулся арнаут.

– С чего ты взял?

– С того, что мой сын возвращался из леса вслед за ними, слышал, как они жалеют гайдука.

– Так это твой племянник? Бравый молодец! Но я не видел его в Пасьяне. Откуда он родом? – С деланным оживлением спросил Данило.

– Санжар живёт в Депце. Но не заговаривай мне зубы. Зови детей. Пусть покажут, где валяется гайдук!.. Или они снова в лесу? – Прикрикнул арнаут.

– Нет, Али. Дети дома. – Засуетился Данило. – Они, кажется, не были нигде, кроме огорода. Стоян!

Младший сын вошёл в горницу и стоял, нахмурившись.

– Ты ведь не видел в окрестностях гайдука? – Данило смотрел строго.

– Не понимаю, о чём речь. О гайдуках я только в песнях слышал. – Усмехнулся Стоян.

– Девчонку зови. – Не унимался старый арнаут.

Босилька пришла, закутанная в большую бабкину шаль – мать советовала прятать лицо от злодеев.

– Кого видели в лесу? – Повысил голос Али.

– Лисят видели. Зайца. – Прошептала Босилька, опустив глаза, хотя вовсе не робела.