Вертикаль

Он давно вынашивал свою идею и, неровен час, мог бы ринуться ее проверять.

– Вы думаете, это одно из упавших сокровищ?

– Определенно! Смотри, тут какая-то фамильная гравировка. Но из-за этого дурацкого налета времени я не могу понять какая. Откуда, по-твоему, у бедняка из Нижнего квартала такая брошь?

– Не знаю…

– А у меня есть пара догадок, ? cклонился юноша к собеседнице. ? Но чтобы убедиться в этом, мне нужно ее отмыть. Так-с…

Сайран потянулся к изрядно ощипанной книжице и выдрал из нее очередную страницу.

Это была его кредитная книжка. На таких листках с гербом семейства писали кредитные чеки, которыми можно было расплатиться где угодно. Впоследствии продавец просто обналичивал такой чек в банке Тысячелетнего Оплота, и сумма списывалась со счета семейства. К слову, листов, а с ними и кредитных чеков, Сайраном было выписано уже немало.

– Куплю едкую щелочь и отмою, ? парень лихо сделал росчерк пера и вручил листок Сэли. Та взяла бумажку и как-то замялась:

– Мистер ван Тоурен, а знаете… Мне ваш папенька строго-настрого запретил относить ваши кредитные чеки в магазины.

Он говорит…

– Ох, ясно, ? удрученно вздохнул молодой человек.

Он нахмурился и встал из-за стола:

– Опять он за свое! Экономит на науке. Совсем, должно быть, забыл, что именно наука когда-то сделала его же отца, моего деда, «паровым королем».

– Простите, я не могу его ослушаться… ? потупила взор девочка.

– Ладно, я понял. Давай сюда кредит. Я сам схожу в химическую лавку.

– Простите… ? прошептала Сэли и отшагнула назад, протягивая чек господину.

– Ничего, ты не виновата, лапушок. Но батька мой мог бы и подальновиднее быть.

– Мистер ван Тоурен, я тут слышала на днях… ? смущенно продолжила девушка.

– Что слышала? ? внимательно глядя на нее, спросил Сайран.

– Я не подслушивала ? просто случайно услышала, как ваш отец разговаривал со своим другом. Он говорил, что дела финансовые совсем плохи. Возможно, он уволит меня, потому что в этом месяце доход от продажи паровых повозок совсем невелик.

– Тебя? ? вылупил глаза Сайран. ? Да ну, прекрати! Это последнее, что он сделает! Пусть лучше продаст особняк!

Сэли подняла взгляд на него:

– Вы так добры, мистер ван Тоурен.

– Не робей, лапушок! Все будет хорошо! Ты от меня никуда не денешься!

– Я очень на это надеюсь! ? радостно улыбнулась Сэли.

– Ты же моя лучшая подруга!

– Да… Спасибо. Мне так неудобно.