Тень охотника

– Куда ты кладешь его перед сном?

– Никуда! Я его никогда никуда не кладу и никому в лапы не даю! Цепочку я никогда не снимаю, а… когда засыпаю, я ключ под бок кладу, чтобы… – Свинья перешла на шепот, – на всякий случай!

– А этой ночью ты ничего не слышала? Никаких странных звуков?

Свинья, подумав немного, сказала:

– Пожалуй, что-то такое было. Странные звуки. Обычно я крепко сплю, но то ли мне послышалось, то ли еще что… Там был такой звук, будто кто-то ползет.

– Ты Ужа имеешь в виду?

– Да нет! При чем тут Уж? – скривилась Свинья.

 – Нет, звук был такой, как будто ползет что-то большое… ну…

– У вас там что, вечер ужасов? – Белкина заспанная физиономия высунулась из-за края стола.

– А ты чего разлеглась? – спросил Ёжик. – Домой идти не собираешься?

– Домой… – Белка разлепила глаза. – Я думала, вы до утра будете расследовать. А ты, Ёжик, не боишься идти? Меня вот, например, вы уже напугали. Этими своими… ползущими…

– Слушай, Свинья, ты даже меня немного испугала. – признался Ёжик.

– Да я же… вы не так поняли! – Свинья, похоже, сама испугалась не меньше их. – Я же имела в виду Крота! У него тут ходы под землёй. Ходит он тут… даже ночью иногда ходит. Не спится ему что ли, а?

Ёжик глянул на часы. Минутная стрелка проползла ещё чуть вверх. «Так ведь и до полуночи дотянем!»

– Всё, хватит разговоров. – сказал он. – Свинья, завтра. Час дня. Общий сбор. Запомнила?.. Белка, вставай, пошли.

Белка нехотя поднялась с дивана.

– Может, вы все-таки у меня переночуете? – спросила Свинья.

 – Чего на ночь глядя-то ходить, когда тут всякие лисы шастают? Она ведь недавно опять напала на Зайца… и Крокотун её вчера видел!

– Ну и что? – отмахнулся Ёжик. – Крокотун видит её каждый день. А если эта лиса попробует ко мне сунуться, я ей устрою…

Он хотел уже было спросить Свинью, есть ли у неё фонарь – с ним, наверно, не так страшно идти. Но передумал. Свет от фонаря будет скорее приманкой для лисы, чем защитой.

Белка уже успела выскользнуть наружу, оставив дверь открытой, и в дом залетела свежесть.

Точнее, не залетела, а проползла по полу, отчего ступням стало прохладно. Мурашки пробежали сначала по ногам, а затем и по животу. Ёжика передернуло.

– А тут хорошо! – донёсся с «крыльца» Белкин голос. – Ветра нет. Я думала гроза начнется, а сейчас даже грома не слышно.

Ветра действительно не было, и на этот раз Ёжик был уверен, что его нет не только возле дома, но и во всём лесу. Но Ёжику это не нравилось.