Именуемый Черным

– Это обязательное условие официальной дуэли, – раздался голос Карена позади.

Диора обернулась. Карен сидел рядом с робким мальчишкой, глаза которого светились счастьем. В руках он держал две бутылки с водой.

– Передай одну бутылку Диоре.

– Да, мастер Карен.

– Карен?

У Саны вытянулось лицо. Она уставилась сначала на него, затем на два его наруча, после чего стала хватать воздух ртом.

– Ты… ты первый в золотом списке, да? Стрелок, который опережает свое развитие на десятки лет и…

– Нет, ты обозналась, – хихикнул стрелок.

– Правда?

– Это он! – подтвердил мальчик-водонос.

– Ну вот, собственные же ученики сдают, какой стыд.

– Простите, мастер!

– Лучше вы оба сосредоточьтесь на том, что увидите, – Диора перевела взгляд на площадку. – Борьба за место в золотом списке идет в полный контакт, поощряется желание убить противника. Когда начнется, эти начертания создадут безопасную зону внутри арены, воздух без микробов и посторонних шумов извне, чтобы никто не мешал.

Мы будем видеть и слышать все, они – только друг друга. Если кто-то получит смертельную рану, его укроет непробиваемым коконом, внутри которого замедляется время. Это позволит медсестрам подойти к раненому и поставить его на ноги. Благодаря рунной магии многие раны и травмы можно вылечить, даже отрастить новые конечности или приделать старые.

– Но все же есть некоторый вид травм, который нельзя просто так излечить, – вставил Карен. – Пример тому – мой брат. Пострадал в детстве, задержался с лечением, и все – правое плечо немеет, если им долго не двигать.

– А еще у него глаз бешеный.

– Ну что ты на девочку-то сразу все вываливаешь? Кстати, тебе же сейчас около десяти лет, так?

– Да.

– В золотой список соотносят с четырнадцати. Место в списке – это совокупность множества качеств и характеристик ученика. Принято считать, что нужно уметь хорошо сражаться, но это далеко не так. Вот, взять нашу Диору – лучшая мечница среди всего выпуска, в бою ей нет равных, но в списке только третья.

Даже я опасаюсь повстречаться с ней в темном переулке.

Желание высказаться утонуло в звуке призывного рога. Почему-то ей было важно, какой ее запомнит эта девочка, ведь больше они могут не увидеться. Точно так же, как когда-то было с ее наставником-выпускником. Рог прозвучал второй раз, и все затихли. В воздухе снова зазвучал голос объявлений:

– Поединок между Тэнсом и Алеком начнется после обратного отсчета.