Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?

Хах! Наивная! Случились разбойники! Самые настоящие!

Сердце съёжилось, когда я вспомнила омерзительное лицо одноногого. Как его звали? Долговязый Джон? Ох, очень надеюсь, что с ним я больше никогда не встречусь…

– Мисс, – меня отвлёк знакомый голос. Передо мной стоял тот самый мужчина в галстуке-бабочке. Накинув на одно плечо лёгкое тканевое пальто, он смотрел на меня самым сочувственным взглядом. В руке держал газету, и судя по дате она была сегодняшней.

– Да? – я подняла на него заплаканные глаза.

– Очень жаль, что так получилось. Эфима Грюа – женщина с характером, и даже если бы вы выглядели чуть лучше, она всё равно не приняла вас на работу.

– Отчего же? Я окончила академию только в этом году и была одной из лучших выпускниц.

Мужчина мягко улыбнулся и сел рядышком.

– Ключевое слово тут «выпускниц». Вы ведь не работали раньше?

Я помотала головой.

– Ах, эта юношеская простота, – мужчина запрокинул ногу на ногу, – когда-то и я был таким же. Самое главное при приёме на работу в такие заведения – это опыт, необходимые связи и, конечно же, положительные рекомендации.

А и их, судя по всему, у вас нет.

Настроение опустилось ниже плинтуса. Я ведь даже об этом не думала! Какой же наивной дурой нужно быть, чтобы заявиться в престижный магазин и требовать работу.

– Не расстраивайтесь, – продолжил мужчина, заметив мой сокрушённый вид, – можно начать с малого. Если вы действительно были лучшей в академии, то проблем не возникнет, но выберете что-нибудь попроще.

Вот, – мужчина положил на мои колени газету, которая была открыта на странице с объявлениями, – посмотрите здесь.

– С-спасибо, – к горлу подступил ком, – но зачем вы мне помогаете?

– Я уже сказал, вы напомнили мне меня. Я тоже появился в столице, думая, что все двери для меня открыты. Ох, как же я ошибался. Эшфор дал мне понять, что, если у тебя нет денег и связей, ты никому не нужен.

– Вы маг?

– Не такой сильный, как хотелось бы, – мужчина пожал плечами.

 – Есть ещё один вариант, – его брови поползли к переносице, – гильдия магов. Но прошу, идите туда только в последнюю очередь. Если вы заключите с ними договор, то навечно застрянете там. Я думаю, вам свобода дороже денег?

– Спасибо, – судорожно смяв газету, я шмыгнула носом, – мистер…?

– Ти Маршал, – мужчина встал и поклонился. – К сожалению, мне уже нужно идти, пока меня не хватились в магазине.

– Не знаю, как вас благодарить.