Падение Царьграда

Скажи ему, что если я вступлю в замок как узница, то мой родственник император потребует удовлетворения за подобный оскорбительный поступок; ежели же он примет меня как гостью, то должен сам прийти ко мне навстречу, как подобает моему высокому званию, и оказать мне самое радушное гостеприимство. Я буду здесь ждать ответа.

На турецкого офицера подействовал не столько гордый тон княжны, как ее красота, равной которой он никогда не видывал даже во сне.

– Что же, иди, – прибавила княжна, видя, что он не трогается с места, – скоро пойдет дождь.

– Как же мне назвать тебя? – спросил он в смущении.

– Княжной Ириной, родственницей императора Константина.

Офицер низко поклонился и быстро пошел к замку.

На берегу остались князь Индии и Сергий, а в лодках княжна и Лаель. Солдаты стояли на почтительном от них расстоянии.

Понимая, что Ирина находилась в неприятном положении, Сергий стал с любопытством разглядывать князя Индии. Старик небольшого роста, с седой бородой и раскрасневшимися от негодования щеками не возбудил в нем чувства доверия.

Оглядев лодку, старик вдруг направился в их сторону.

– Княжна, – сказал он, подходя и снимая свою шапку, – я умоляю простить мне мою дерзость, возьми дочь под твое покровительство.

Ирина осмотрела его с головы до ног, затем взглянула на Лаель и, тронутая беспомощным видом молодой девушки, отвечала:

– Я, как христианка и женщина, не могу отказать тебе в помощи, но скажи мне прежде всего, кто ты и откуда?

– Я князь Индии и, как путешественник, остановился на время в этом царственном граде.

Но если ты желаешь еще что-нибудь спросить у меня, то будем лучше говорить не на греческом, а на каком-нибудь другом языке.

– Хорошо будем говорить по-латыни, – отвечала княжна, – объясни, пожалуйста, как я, слабая женщина, могу оказать помощь твоей дочери и моей сестре по несчастию.

– Прекрасная и прелестная княжна, я увидел на берегу конный отряд солдат с красными и зелеными знаменами. Ты знаешь, что зеленое знамя принадлежит очень высокому лицу.

Я полагаю, что нас хотят арестовать именно из-за приезда в замок такого человека. Слышишь, как приветствуют его звуками труб и барабанов.

– Неужели они посмеют арестовать меня! – воскликнула княжна, вспыхнув от негодования. – Мой родственник император достаточно силен, чтобы и сам Мурад…

– Прости, княжна, но самые черные дела прикрываются так называемою государственною необходимостью. Впрочем, мы не могли иначе, как отдаться в их руки.