Дочь Палача

Я уже собралась сесть обратно и выпить полностью остывший отвар, как в дверь настойчиво постучали.

Беатрис резко поднялась и, шурша ворохом юбок, поспешила на звук. Только она открыла дверь, я увидела, что в проёме стояла совсем молоденькая служанка. Сказав что-то на ухо женщине, она тут же побежала прочь.

– Ну что ж, господа, – шутливо произнесла Беатрис, обернувшись к нам. – Похоже, нужно ждать гостей. Вскоре сюда прибудет Эйнар Рейн.

Отец кивнул и подошёл ко мне, ухватив за руку.

– Ты поняла, что я тебе сказал насчёт Рональда?

Я молчаливо согласилась.

– Прости меня, – продолжил он. – Но мне придётся отлучиться ненадолго. Нужно кое-что выяснить.

– Что?

– Говори всем, что как только ты пришла, дом уже горел. Меня не видела, ни до, ни после.

– Но… крестьяне. Они ведь могли тебя заметить.

– Как увидели, так и забудут, – произнёс отец и, поцеловав в лоб, скрылся в тёмном коридоре.

Я стояла, опустив руки. По щекам катились слёзы, губы дрожали. Единственное, что мне сейчас хотелось – это лечь на кровать и уткнуться в подушку.

Но я понимала, что нужно быть сильной, иначе меня точно смешают с грязью. Поэтому, как только я услышала приближающие шаги, тут же встала и вытянулась по струнке, смахнув последние слезы с лица.

Эйнар Рейн остановился в дверном проёме. Суровый и чем-то недовольный, он рассматривал меня слишком уж пристально.

– Чересчур часто мы с вами начали видеться, – произнёс мужчина.

– Я ни при чём, – бросив ехидный смешок в сторону командира, произнесла я.

И скрестив руки на груди, продолжила. – Это же вы прицепились ко мне как банный лист…

Глава 14

Командир королевской гвардии буквально прожигал взглядом, ещё немного и от меня останутся одни угольки. Я стояла прямо, натянутая как струна. Беатрис находилась в углу кухни, тихонько шмыгая носом. Неужели из-за отца? Мельком посмотрев на женщину, подбодрила её непринуждённой улыбкой, после чего перевела хмурый взгляд на Эйнара.

– Что же вы на меня так таращитесь? – не вытерпела я.

 – Думаете поджог дома тоже моих рук дело?

Эйнар Рейн промолчал. Зайдя внутрь помещения, он по-хозяйски расположился на стуле, на котором буквально пять минут назад сидел отец.

Мужчина с каким-то странным интересом стал рассматривать кухню, обводя взглядом: глиняные горшки, кувшины, чугунные котелки и прочую утварь. Остановившись на бочонке пива и кружке, с оставшейся пеной на стенках, едва заметно хмыкнул.

– Где ваш отец? – строго произнёс он.