Земля русская. Книга вторая. Сказы про Великую и горькую русскую историю и про вымышленную

 – Вдумайся, дочь, будь разумна! Та ли это боль, которую ты лелеешь?!

Слезы потекли по лицу принцессы, и она старалась смахнуть их незаметно:

– Можешь ли ты запретить розе цвести? Солнцу светить? – принцесса устремилась полными слез глазами на отца. Помолчав, произнесла шепотом. – А сердцу… любить?

– Ты не можешь любить Нерона! – разгневался царь. – Полководец безроден! Он не царского рода!

– Не может вожак волчьей стаи быть шакалом! – уверенно заспорила с отцом принцесса, взмахнув амулетом юноши. – У шакала не тот шаг и не та поступь! Не сможет шакал увлечь за собой полки.

Царь, рассеянно наблюдая за дочерью, рассуждал, как убедить ее.

Все же ему не хотелось насильно выдавать дочь замуж… И вдруг заботливый отец спохватился, заметив знакомый амулет в руках дочери.

– Погоди, дочь! Ну-ка, покажи амулет! – встревожившись, потребовал он.

Девушка смутилась, покраснела и поспешно спрятала руку с амулетом за спину.

– Доченька! Это не праздный вопрос! – воскликнул правитель. – Мне показалось, что это… тот самый амулет!

– Что ты имеешь в виду? – вспыхнула принцесса.

Царь помолчал, стараясь успокоиться. Затем горестно произнес:

– Мне почудилось, что в твоих руках амулет моей бывшей невесты, принцессы высокого рода, умницы, удивительной красавицы, которую похитили неизвестные мне люди.

Девушка, смущаясь, показала отцу амулет. Заметно было, что царь разволновался. Правитель узнал драгоценную вещь.

– Не молчи! Говори же! – горячо затребовала Принцесса.

– Невероятно… Это тот самый амулет, – пораженно прошептал он, пристально рассматривая вещь. – Скажи, дочь! Откуда у тебя амулет?

Но смущенная девушка лишь покачала головой.

– Откуда он у тебя?! – настойчиво повторил отец. – Тебе его подарили? Или ты купила у менял? – засыпал он дочь вопросами.

Девушка испугалась за Нерона. Вдруг эта вещичка принесет ему новые беды!? И потому решила молчать.

– Говори! – строго велел царь. – Я все равно выведаю!

Мысли принцессы метались: «Как связан Нерон с той девушкой, бывшей невестой отца? Или эта вещь попала к нему случайно?»

Чтобы найти ответы на свои вопросы, девушка решила открыть правду.

– Эта вещь была обнаружена в окровавленной одежде Нерона, – тихо ответила она. – Он носил этот амулет.

Растревоженный царь вдруг вспомнил просьбу Нерона о потерянном амулете.