«Сердцу не прикажешь». Морганатические браки династии Романовых

Как тогда говорили «срывал плоды любви и питал себя без меры».

Но однажды в 1703 году он, обедая у своего верного слуги Александра Меншикова, заметил интереснейшую служаночку. Звали ее Марта. Она была из пленниц, оказавшихся из-за Северной войны в услужении князя.

Симпатичная девица царю понравилась, и он приказал Меншикову отдать ее на ночь. Говорили, что царь даже заплатил ей за ее сговорчивость.

А Марта спустя положенное время родила сына, которого назвала Петром. Но младенец был никому не интересен и вскоре умер.

Знал бы тогда Петр, что на старости лет престол будет некому передать, может, потребовал бы, чтобы за ребенком присматривали тщательнее. Но тогда ему было чуть за 30 лет, и он не ведал своего будущего.

Вскоре он забрал служанку к себе, отослал на время к сестре, приказав обучить русской грамоте и крестить в православие. Нарекли Марту Екатериной, и стала Катенька «походной женой» сурового царя. Ее желание или нежелание, естественно, никто не спрашивал.

До сих пор историки спорят о ее происхождении. Одни считают ее литовской, другие латышкой крестьянкой, третьи находят у девушки польские корни (по предположительной фамилии Скавронская). Скорее всего, рождена она была в католической вере, потом перешла в услужении к пастору Глюку и стала лютеранкой. Была выдана замуж в 17 лет за шведского драгуна Иоганна Крузе (или Иоганна Рабе).

Ее муж сражался с войсками Петра, был пленен и пропал без вести.

Когда русские войска взяли шведскую крепость Мариенбург, Марта оказалась среди пленниц. От участи стать «солдатской любовницей» на долгое время ее спас граф Шереметев, закрутивший с ней мимолетные отношения и передавший ее впоследствии Меншикову.

Так красота лица пригодилась Марте чрезвычайно.

Но в будущем не только она помогла ей. Марта оказалась наделена даром человековедения и умением оказывать психологическую помощь Петру – своему самому влиятельному любовнику. Она снимала страшные приступы гнева царя, ласкала его как ребенка, утешала и радовала. Возможно, Марта интуитивно поняла, что Петр нуждается в материнской любви и ласке и охотно делилась с ним своей нежностью.

Так и иначе ее влияние на Петра I было огромным.