Однажды в СССР

Таким был Коновалов – простоватым, умеющий изобразить глупца, когда требовали обстоятельства.

Порой на планерке Коновалов начинал возражать, защищать кого-то из своих, и Владимир Никифорович спрашивал его:

– Что, сильно умным стал?

– Да нет, каким дураком был – таким и остался, – отвечал Коновалов.

Но ситуацию уже удавалось сгладить, скруглить.

В цехе он носил странную черную каску, будто даже не пластмассовую, а бакелитовую. Говорили, что такие выпускали давно, но когда – никто не помнил.

– А вот у нас был случай в цеху… – вспоминал другой.

Где-то в час на дороге меж цехов мелькнула «Волга» – закончив совещание, Старик возвращался к себе. Ему смотрели вслед с завистью.

– А вот, положим, мужики, если бы вы вдруг разбогатели, чтоб делали? – спросил Коновалов.

– Вдруг? Да это как же? – заспорил Ивонин, парень, пришедший на завод в этом году из ПТУ.

– Положим, выиграли в «Спортлото» сто тысяч?..

– Э… Да брось, батя! В «Спортлото» десять тысяч – потолок.

– Да я же «положим» же говорю! Положим, десять раз подряд бы выиграл – что тогда?..

– Не знаю. Машину бы купил, конечно. В Сочи бы поехал.

– Аркадий, а ты, положим…

– А я в «Спортлото» не играю.

– Не рисковый ты.

В два начали размышлять: поднимать ли еще рубероид или достаточно работать.

Аркадий махнул рукой, сообщив, что всю работу сегодня не переделать. Оттого остаток рабочего дня провели на крыше в безделье. Загорали, пили воду, просто гуляли по крыше.

– А правда, что под заводом еще один завод зарыт на случай войны? – спросил у Аркадия Ивонин.

– Враки, – за него ответил Коновалов. – Только бомбоубежища и переходы между ними.

На отдых расположились около лестницы на случай, если кто-то надумает проверять кровельщиков. Но шанс на то был ничтожен. Пережив совещания, все уже мысленно были на выходных. Неизвестно только, чего ожидать от новенького…

Пока бригада фантазировала, как каждый поступил бы с нечаянным богатством, Аркадий думал о своем.

Заодно на отдыхе следовало бы обсудить совместное будущее.

Глава 3

С Машей он познакомился на избирательном участке: его направили от завода в помощь милиции.