Авантюристка в деле, или Женитесь на мне милорд!

– Позвольте, представить, – лорд дёрнул меня за руку. – Герцог Джеймс Ярборо, мой добрый друг.

– Да, полно Арт, – отмахнулся мужчина и, вновь бросив на меня проницательный взгляд, добавил: – Для вас просто Джеймс, без титулов.

– Очень приятно, – я улыбнулась, как можно шире.

– Сегодня днём я был не в надлежащем виде, так что прошу меня простить, что не запомнил вашего имени.

– Анилла, – мягко и не переставая улыбаться, ответила я.

– Прекрасно, – глаза герцога засияли.

Вообще, по его лицу было не понять, действительно ли он восхищается мной или “наоборот” подшучивает.

– Может, пойдём? – похоже, Дрисколлу стало скучно. – Думаю, все уже собрались.

Джеймс кивнул и, встав с моей стороны, небрежно подал мне локоть. Так что в обеденный зал мы вошли втроём.

Внутри собралось много народу. И для меня малый зал ничуть таким не показался. В нём могли бы уместиться четыре мои комнаты, если не больше.

При виде такого знатного скопления людей я занервничала. Быть может, этого не заметил “жених”, но от взгляда его друга моё состояние ускользнуть не смогло.

– Я на пять минут оставлю вас, – пробубнил Дрисколл и, убрав мою руку со своего локтя, удалился в сторону стола с напитками.

Сердце забилось сильнее. Соседство с его другом не вызвало во мне большого энтузиазма. К тому же герцог так смотрел на меня, будто хотел сожрать.

– Так откуда вы? – мужчина приблизился плотнее.

Откуда я? Вот же чёрт. А этот-то вопрос мы не обсудили.

Я мялась, не зная, что придумать.

– Небольшое поместье в Зелёных холмах, – наконец, выговорила я, сжав свободную руку в кулак.

– Зелёные холмы далеко от столицы, – присвистнул герцог. – Очень удобно.

– Вы меня в чём-то подозреваете? – не выдержав, я взглянула на мужчину.

Правильные черты лица, острые скулы с небольшой щетиной, тёмные волосы, доходившие до плеч, карие миндалевидные глаза. Кроме этого, он показался мне моложе Дрисколла. Сколько ему было? Лет двадцать пять? Когда как моему недожениху я бы дала все тридцать или чуть больше.

– Я? В чём-то подозреваю? Да, как можно, – герцог положил ладонь в область сердца. – Просто хочу побольше узнать о новой игрушке Арта.

– Игрушке? – внутри меня начал закипать котелок раздражения. – Полагаю, вы ещё не протрезвели, раз позволяете кидаться такими словами. Артур и я…

– Не нужно меня переубеждать, – перебил герцог. – Я очень хорошо знаю своего друга и он не женится на такой, как ты.