Символ мира – предмет раздора

 – Видимо, змей вытряс весь разум из твоей головы: монастырь – это запретное место и очень-очень опасное. Лично я не собираюсь помирать из-за человека из клана бабочки.

– Следи за словами, я из стрекозы, а не бабочки!

– А я предлагал прирезать его еще в лодке, – заметил Сато. – Вот теперь придется лезть в монастырь.

– Да ты же несерьезно? – взмолился Лин.

– Лин, ты орешь у стен уже добрых десять минут и до сих пор жив, значит, опасности сейчас монастырь не представляет, – возразил Котори.

Лин, набравший было полную грудь воздуха, чтобы очередной раз возразить, задержал дыхание и, выпучив глаза, показал на вход в монастырь.

Воины резко обернулись.

Навстречу им из ворот выходил пожилой, лысый монах в порванной охряной тунике, в нескольких местах запачканной пятнами запекшейся крови.

3. Монах

Неловкое молчание между четверкой воинов и старым монахом, заполненное стремительно редеющим туманом, нарушил, наконец, голос монаха:

– И чаво же вы тут разорались, оголтелые! Не видите, что находитесь у стен священного места, так еще и шумите, как озерные змеи.

– Да мы как раз… – начал было Лин…

– Знаю-знаю, – резко прервал его монах, – это Юзя, наш питомец, резвится. Он у тории, что в озере стоит, живет: топит все лодки, что подходят слишком близко к монастырю, и гонит людей к берегу, а кто ему не нравится, тех просто ест.

– Ага, кого он не ест, тех вы их потом прихлопнете, – заметил Сато.

– Ну не всех мы прихлопываем, слухи-то специально информаторы пускают, чтобы народ меньше шастал, – ответил старик.

Одет он был в то, что осталось от его песчаного цвета рясы, имел окладистую бороду и гладко выбритый лысый череп, словно натертый тряпкой до блеска.

Судя по шепелявости, у него недоставало нескольких зубов, но держался он, несмотря на явное недавнее ранение, довольно бодро.

– Так какого он мои штаны утащил!? – рявкнул явно пришедший в себя первым от такой встречи Лин.

– Ясное дело, понравился ты ему, – без тени иронии сразу отреагировал старик.

– Скажи, дедушка, чем мы можем тебе помочь? – спросил Мокороко. – Храм священен для клана Озерной стрекозы, и мы обязаны его охранять, а сейчас на храм, по всей видимости, напали орки. Те же, что и напали несколькими часами ранее на наш гарнизон. Ты ранен, и тебе явно нужна помощь.

– Ты смотри-ка, а! А я думал, вы не заметите, – съязвил дед. – Да! я и забыл совсем: этот голозадый сбил меня с мысли, пока я хотел вам что-то сказать.