Символ мира – предмет раздора

Он решил, что Котори главный в этом небольшом отряде, хотя дело обстояло не так и все воины были простыми рядовыми солдатами. Котори больше помалкивал, да чаще слушал, чем говорил. Опустившаяся окончательно ночь раскрасила блеклый сумеречный лес в новые краски. Тут и там сверкали зеленые светлячки, какие-то грибы светились бледно сиреневым цветом, гнилушки светились бело-желтым. Все это еще и жужжало, пищало и ломилось сквозь густую чащу в эту прохладную летнюю ночь и не желало укладываться спать. Жизнь кипела.

Ночной лес в границах земель монастыря был очень густым. Тропинки как таковые практически отсутствовали, были только лишь те, что прокладывались лесным зверьем. Но они, как правило, начинались ниоткуда и вели также в никуда. Вместе с тем полоса леса была не очень широка. Пройти насквозь ее можно было часа за три пешком при должной сноровке.

Через некоторое время старец вывел людей на небольшую поляну: отряд наткнулся на покинутое место стоянки орков. Тут и там валялись обрывки какого-то тряпья, орки также оставили здесь часть оружия и часть провизии.

Кострища были давно потушены, трава вытоптана во многих местах. Очевидно, что здесь планировалось забрать все ненужное после атаки на монастырь и на гарнизон. Забрать то, что пригодится в дальнем путешествии, но то, что не нужно в битве.

Орки останавливались здесь еще перед тем, как напасть на монастырь: пепел был уже даже не теплый и давно развеялся.

– Огонь потушен много часов назад, но они воспользовались этим местом снова при отступлении.

Здесь, видимо, оставляли часть припасов, чтобы не нести с собой до монастыря, – рассуждал старец сам с собой, перемещаясь по поляне.

– А часть отряда они тут оставить не могли? – спросил Сато шастающего туда-сюда по поляне старца.

– Или засаду, или ловушку? – поддакнул Сато Лин.

Старец отмахнулся от Сато как от назойливой мухи и с раздражением произнес: – Нет, не могли! ты видишь, что с поляны уходит столько же следов, сколько пришло сюда.

Ну, может, больше на один или два… – спустя некоторое время произнес он, почесывая свою блестящую лысину.

– То есть я прав, их стало не десять, а двенадцать-пятнадцать или еще больше, – резюмировал Сато.

Монах вновь недовольно зыркнул на черноглазого воина, но на этот раз ничего не сказал.

После того как воины порыскали по оставленным орками вещам, действительно были найдены припасы еды, которые орки не забрали с собой, склад оружия и кое-какие доспехи.