Власть лабиринта

Однако начальник штаба, предпочитающий объясняться с врагом на языке оружия, на этот раз не поддержал боевого рвения главнокомандующего:

– Давать сражение здесь крайне нежелательно. И не под силу нам. Заведомое поражение сулит большие беды России.

Однако у Барклая был припасён железный аргумент, против которого другие возражения блёкнут:

– Вот придёт Багратион – послушаете, что он скажет: бежать без оглядки через всю страну – преступно. Потерять армию можно и по-другому: развеяв боевой дух, утратив веру в свои силы, в победу.

Любимый ученик великого Суворова, он крепко усвоил превосходство духа над материей.

– Надо ждать вестей из 2-ой армии, – не сдавался Ермолов. – Сумеет ли Багратион прорваться через Могилёв к Витебску – нерешённый вопрос. Он уж не раз вынужден был менять направление сообразно обстоятельствам. А на этом пути засел Даву со своей армией.

Остальные генералы пока воздерживались принимать ту или иную позицию в споре. Только слушали да обменивались втихую соображениями, их шу-шу-шу рассыпа?лось по комнате и гуляло из стороны в сторону, словно ветер шуршал в сухих камышах.

Барклая слегка раздражала принятая ими роль третейского судьи: выслушать противуположные мнения, взвесить и определить свою позицию. Не желая раздора соратников, он сбавил резкость тона и почти по-отечески вздохнул:

– Алексей Петрович, в нашем положении мы можем лишь одно: сдерживать неприятеля на подступах к городу в арьергардных сражениях, выигрывая время для Багратиона, насколько возможно.

И мы отдохнём, пополним продовольствие, а потом форсированно направимся в Оршу на соединение со 2-ой армией.

Ермолов выразительно переглянулся с генералом Остерманом-Толстым, и тот, не умея сдержать резкости, возразил:

– Стоит ли задерживаться в Витебске, терять время и боевые силы в ненужных стычках с неприятелем? Не лучше ли сразу идти на Оршу?

Судя по взволнованному гулу и переглядыванию генералов, они были согласны с графом Остерманом-Толстым.

– Ваше превосходительство, за упущенное время можно потерять выгоды и поплатиться последствиями весьма дорого, – вставил Ермолов.

Генерал Дохтуров поддержал оппозицию, выразив общее мнение:

– Я полагаю, что в Дрисском лагере мы имели достаточно отдохновения.

– А если Багратион всё-таки сюда не придёт? – засомневался генерал Тучков.

– Будем сражаться, – отрезал главнокомандующий, ставя точку в решённом вопросе.