Копилка душ

На что юноша, мерзко кривляясь, ответил отказом и явно выделываясь перед своими дружками, стал намерено оскорблять Стенли тыча своим грязным пальцем ему прямо в грудь. Вряд ли парень в тот момент понимал, что совершает большую ошибку. После третьего неловкого тычка водитель, повернувшись, хотел было вернуться в машину, но не тут-то было.

Нагнав его у кабриолета, Стенли с размаху вышиб парню левый глаз своей тяжелой дубинкой и бил его головой о капот до тех пор, пока его не оттащили мгновенно протрезвевшие, перепуганные насмерть друзья.

После этого случая о карьере в полиции, да и вообще в каком-нибудь приличном месте Стенли спокойно мог позабыть.

Шериф, прекрасно зная его бедственное положение и положение его семьи, решил не доводить дела до суда, и не лишать семью единственного кормильца. Еще одно принятое им опрометчивое решение, которое впоследствии стоило еще нескольких покалеченных жизней. Так, казалось бы, поступая правильно, городской шериф решил дальнейшую судьбу семьи Лоутон.

* * *

После увольнения из полиции у Стенли Лоутона не осталось другого выбора, как пойти по стопам отца и стать, как и он, фермером направив все свои усилия на скотоводство и земледелие. В общем, на то, чего он так долго старался избегать, и чем в детстве поклялся больше не заниматься. Но видит бог, талант к этому у него был и, умения, зародившиеся еще в раннем возрасте, ему очень в этом помогли. Да, фермер из него получался куда лучше, чем муж, отец и сын.

О ферме отца Крис помнит до сих пор по больной спине, изрезанным в кровь рукам и частым насмешкам со стороны своих сверстников. В городской школе дети постоянно дразнили его скотоводом и свинопасом за не опрятный вид, вечно грязные руки и лохматые редко расчесанные сальные от грязи и пота волосы.

Никто из них не видел, да и не хотел видеть, как Крис устал от постоянного недосыпа и тяжелой ручной работы, которая грудой легла на его еще не окрепшие, хрупкие плечи.

В двенадцатилетнем возрасте мальчик, словно Балда из старой доброй сказки Пушкина[1 - Балда, – вымышленный персонаж одной из самых известных сказок А.С. Пушкина.] работал за четверых. Он косил у дома траву, кормил кур, поросят и овец, чистил коровник, отправлялся с отцом на покос, забрасывал тяжелыми вилами сено телегу и, выполнял еще некоторые незначительные, как казалось Стенли поручения.

Крис ненавидел все это.