Крестовская. Роман

– Госпожа Крестовская, в газете сказано, что вы дебютантка. Но ваша фамилия кажется мне знакомой.

– У меня отец писатель. Всеволод Крестовский, автор «Петербургских трущоб».

– Ах да! Как же, как же! Нашумел в свое время этот роман. Я, правда, не читал, но наслышан, наслышан. А вы, стало быть, Мария Всеволодовна… Я, стало быть, по вашему объявлению-с. Нашему театру нужны красивые и талантливые актрисы. Красота ваша, так сказать, налицо, не смущайтесь, не смущайтесь, это не комплимент, а профессиональная оценка со стороны театрального деятеля.

– Я в Смольном институте играла в спектаклях.

– Так вы из Смольного. Это хорошо, это похвально. И успешно-с играли?

– Думаю, да. Рукоплескали.

– Рукоплескали, понятно, понятно. Это хорошо, это похвально.

Отвечая на вопросы, Мария покраснела, и это придало ей еще больше привлекательности. Кирьянов снова облизал губы.

– А что-с, – сказал он, – нам бы не мешало убедиться в ваших актерских способностях, как вы полагаете-с?

– Полагаю, что это нужно.

– Так вы еще и разносторонняя-с: и из Шиллера, и из Островского. И трагедии, и комедии. Очень хорошо, очень похвально. – Он воровато огляделся. – А вы одна в квартире? И никого не ждете?

Эти вопросы насторожили Марию.

– А к чему вы любопытствуете?

– К тому, чтобы не помешали нам, нашему просмотру-с. Это очень неприятно, если монолог прерывается на половине.

Мария жила одна и никого не ждала, но сочла за благо солгать, чутье подсказало.

– В соседней комнате горничная. Да и кузен должен с минуты на минуту прийти. Он у меня кавалергард. – Она вспомнила о кузене своей подруги по Смольному Наденьки, о котором та часто рассказывала.

– Ах, какая досада! – хлопнул по подлокотнику кресла Кирьянов и в задумчивости погладил лысину. – Но я вот что придумал-с. Давайте я запишу вам свой адрес, и вы зайдете ко мне.

– Хорошо, господин Кирьянов. Это меня устроит.

– Только обязательно приходите-с. Сейчас уже двадцатое июля, а сезон открывается в конце августа, так что времени, посудите сами, совсем мало. Труппа уже почти вся подобрана, только несколько актрис найти осталось. А вы нам, по всему видно, подходите. Стало быть, буду ждать-с!

– Обязательно приду, – сказала Крестовская и привстала с места, давая понять, что разговор исчерпан.