Под сенью жёлтого дракона. Том 2

– Волк приходил к нам в гости! – ответил Орлов.

– А как вы узнали?

– Машка учуяла его и такой лай подняла…

– Огромный! – добавил Риммар. – Я ещё таких не видел…

Владимиров отвёл лошадь на конюшню и вернулся к Орлову и Риммару.

– А почему не стреляли? – поинтересовался он и тут же вспомнил требование охранников Мао не стрелять и не беспокоить обитателей Яньцзалина.

Орлов промолчал, а Риммар проговорил:

– Помните, вы говорили о волке, с которым зимой встретились на тропе? Это он приходил…

Владимиров недоверчиво посмотрел на Риммара.

– Ну, Коля, ты у нас гений!.. Все волки серые…

– Нет, нет, Пётр Парфёнович, – вступился за него Орлов. – Это он приходил. Николай поднял ружьё, а он стоит и смотрит ему в глаза…

– Ну, я и опустил ружьё, – добавил Риммар. – А волк развернулся и медленно ушёл…

Владимиров недоверчиво качнул головой.

– Ну и чудеса в решете! – проговорил он. – Интересно, зачем он приходил?..

Ответ на вопрос Владимирова появился совсем неожиданно. Через два дня Чан пошёл за дровами и недалеко от дома в кустах нашёл мёртвого волка с короткой металлической стрелой, которая глубоко вонзилась ему в бок.

Когда Чан рассказал о своей находке, Риммар – глянул на Владимирова, затем перевёл взгляд на Орлова.

– Это что же выходит?.. Он к нам за помощью приходил?.. Не может такого быть…

Владимиров промолчал. Действительно, случай невероятный и, на первый взгляд, неправдоподобный. А Орлов сказал:

– Всё, Коля, в жизни бывает… Звери, живущие рядом с людьми, становятся умнее, а люди становятся наподобие зверей…

2

На следующий день во время завтрака Владимиров поинтересовался у Орлова.

– Ты никуда не торопишься?

– Нет, – ответил тот. – У меня в одиннадцать часов встреча с Жэнь Биши, а во второй половине дня одна операция в госпитале, другая в городской больнице. А почему ты спросил? – в свою очередь задал вопрос Орлов.

– Я всё вот о чём думаю… – начал говорить Владимиров. – Давай проведём мозговой штурм. – И, заметив, что Орлов не понял его, пояснил: – Давай вспомним всё, что мы знаем… О Мао.

Итак, родился он в 1893 году в семье зажиточного крестьянина. Южин как-то говорил, что у Мао ещё в начальной школе появилась тяга к старинной китайской литературе. В 1911 году он бросил учёбу и добровольно вступил в отряд Сунь Ятсена, который участвовал в свержении последнего отпрыска династии Цин…

– Был связным в одном из отрядов, – добавил Орлов. – Об этом тоже Южин говорил.