Бусо

– Куда же она делась? – спросил чиновник, внутренне содрогаясь от страшного предположения.

– Неизвестно, господин, – ответил Като, поскольку смотрели на него. – Может быть, её смыло за борт. Или она отправилась туда, откуда пришла, то есть в Ёми.

Господин Симода погрузился в раздумья, а затем обратился к иезуиту:

– Кириситану, ты жрец . Отвечай, это чудовище из вашего ада?

– Иоганн Вейер*, один из … э-э… знатоков демонов, подробно классифицировал все дьявольские порождения, – осторожно ответил молодой человек.

 – Больше всего оно похоже на герцога Флауроса, шестьдесят третьего духа преисподней. Однако, Флаурос, как известно, появляется в образе ужасного леопарда, а на рисунке изображено нечто иное. И герцог не был замечен в людоедстве, у него, скажем так, другие функции*. С вашего позволения, я бы предположил, что это какое-то неизвестное доселе животное.

После серии вопросов и уточнений насчёт «Иогана Вэиэру» и «Фурауросу», наместник обратился к самураям:

– Ваше мнение – могло это существо добраться до наших берегов?

Като на правах старшего заговорил первым, но вместо ответа попросил разрешения задать христианину ещё несколько вопросов.

Сановник коротко кивнул.

– Как давно это было? Этот Урияму Хоукинусу оставил записи, когда всё случилось?

Молодой монах бросился листать страницы, затем что-то забормотал, загибая пальцы.

– Старина Уильям, упокой Господь его ду… Ох, простите, Шимода-сан! – христианин смертельно побледнел, но господин Симода лишь ещё суровей свёл брови.

– В общем, этот… э-э… Уильям не очень аккуратно вёл записи, но, я думаю, с момента нападения на них дикарей мзумбе до сего дня прошло около полугода.

Японцы знали, что их календарь частично совпадал с европейским, однако наместник потребовал более точных сведений, и юноша снова углубился в подсчёты. Наконец, дабы избежать разночтений, сошлись на цифре в сто восемьдесят дней, плюс-минус десять.

– А когда появилась эта тварь? – спросил Симода.

Снова шорох переворачиваемых страниц, загнутые пальцы и бормотание.

– Я думаю, не позднее чем через два дня, сеньор Шимода… сан.

– Через два дня от чего, болван? – обругал наместник глупого варвара.

– О! А… От того момента, когда на них напали те мзумбе на острове, – быстро исправился глупый варвар. – Возможно, чуть раньше. Но не позже.

– Итак, некий пиратский корабль пристаёт к острову, где на них нападают злобные дикари-каннибалы.