Бусо

– О, господин!

– Да, да! И я уверен – тебя совершенно несправедливо недооценили. Когда назначат нового наместника, я замолвлю за тебя словечко. Как насчёт помощника старшего писаря? Даже нет – что скажешь про должность самого старшего писаря?

– Господин! – Иноэ затрепетал от нахлынувшего чувства благодарности. – Вы слишком высокого мнения обо мне!

– Нет, нет, не скромничай. Твои успехи в каллиграфии выше всяких похвал. А стихи? Это же верх утончённости! К тому же ты умён и предан, это сейчас ценится превыше всего.

Иноэ зарделся от такого потока неожиданной лести.

– Решено! – воскликнул Окада. – Ты подашь заявку на экзамен – не переживай, я помогу тебе подготовиться, – и всё, считай, должность у тебя в кармане. У меня есть связи в замке даймё, так что вопрос будет решён в нашу пользу.

– Господин! – ошеломлённый Иноэ простёрся ниц.

– Ну, ну, полно. Встань. У меня к тебе будет серьёзное поручение.

– Приказывайте, господин!

Окада нырнул за ширму и появился вновь, держа в руках переносной фонарь.

– Забавная штука карма, – произнёс он, странно улыбаясь. – Этот фонарь купили на рынке полгода назад. Хороший светильник, но у него оказался один изъян – если его заполнить маслом, он кренится набок. Я вовремя углядел это и доложил господину Симоде. Но тот был занят, выслушивая лживые речи этого интригана Като, поэтому не обратил внимания, что я, по сути, предотвратил пожар. И просто велел мне выбросить лампу. Новая вещь и – выбросить. Расточительство! Я попытался починить её, но, увы, оказался никудышным фонарщиком.

Беспокойство Иноэ возросло ещё больше, поскольку он совершенно не понимал, куда клонит Окада.

– Ты слышишь эти звуки, Иноэ? – переключился внезапно тот на происходящее за окном.

– Выстрелы, господин? – робко уточнил Иноэ.

– Да, и выстрелы тоже. Но ты слышишь этот шум?Многоголосый крик духов, которые пришли под стены?

– Вы… вы имеете в виду бу… бу… со?

– Нет, друг мой, не бусо! Все эти болваны ошиблись – они отнюдь не демоны, а ками, добрые духи. Их послали боги, чтобы очистить землю от скверны.

Судзуму так и не сумел полностью разобраться в событиях, связанных с кораблём намбандзинов и ходячими мертвецами.