Бусо

Поскольку он не дотягивал и до пяти сяку*, то при любой возможности надевал на голову шлем с высокой тульей, имитирующей церемониальную шапку-эбоси. Из-за чего, откровенно говоря, выглядел ещё более потешно. Впрочем, мало кому удавалось посмеяться над Корейцем второй раз.

– И что же привело столь уважаемого контрабандиста в наши края? – полюбопытствовал Хиго, когда завершился обмен любезностями, и оба главаря проследовали в каюту.

– Исключительно выгодное предложение, с которым я решил обратиться в первую очередь к самому уважаемому пирату здешних морей, – в тон ему ответил полукровка.

Хотя речь обоих буквально источала сарказм, это никоим образом не оскорбляло собеседников – они хорошо знали друг друга и постоянно обменивались колкостями при встрече.

– И что же такого есть у Корейца, чего нет у меня? – небрежно поинтересовался Краснорукий.

– Оружие, друг мой, – поросль на лице коротышки пришла в движение, видимо, означавшее улыбку.

– Хе, – хмыкнул предводитель вако, – с чего ты взял, что мне нужно оружие?

Ещё со времён пресловутой «Охоты за мечами»* любая пиратская ватага имела не один тайный схрон, позволяющий в нужный момент пополнить арсенал.

– Карп принёс на хвосте, – усмехнулся бородач. – Говорит, Хиго собирает большую ватагу. Тут я и смекнул, что могу оказать моему давнему другу услугу.

– Ну, не то чтобы большую, – притворно потупился Акабусо, – так, наклёвывается одно дельце. Но вынужден тебя разочаровать – оружия у меня предостаточно.

– Как насчёт пороха? – прогудел Кореец.

«Галера намбандзинов!» – моментально смекнул пират. Два дня назад он общался со своим соглядатаем, и тот рассказал обо всех новостях и слухах, гуляющих в порту. Известие, что, пока они отбивались от демонов в деревне, в нескольких ри от них контрабандисты грабили чужеземный корабль, вызвало у него состояние, похожее на изжогу. Ведь речь шла о десятках пушек, сотнях тэппо, ящиках золота и серебра и ещё куче различных сокровищ.

– Я не настолько глуп, чтобы плыть туда, где меня наверняка будут искать, – ответил полукровка на невысказанный вопрос. – Скажу как на духу, Хиго, пожалуй, мне впервые удалось украсть больше, чем я могу проглотить. Товар, скажем так, оказался слишком горячим.