Бусо

Мечи Като сверкали над головами бусо двумя серебристо-красными молниями, и с каждым взмахом в воздух взмывали густые капли не до конца свернувшейся крови.

Внезапно всё закончилось. Люди ещё продолжали кричать, руки замерли с поднятым оружием, но разить больше было некого – вокруг них громоздились только неподвижные кучи тел. Никакого шевеления, никаких звуков, кроме тяжёлого дыхания людей. Живых людей. Вдруг один из асигару согнулся пополам и его вырвало. Это вызвало цепную реакцию, и лишь Масасигэ, старшина пехотинцев Ноборо да парочка ветеранов удержали в себе съеденный завтрак.

– Покажи руку! – велел Като укушенному копейщику, едва они немного отошли от места побоища.

Тот, весь бледный, трясущимися руками попытался развязать шнуровку доспеха.

– Помогите ему! – скомандовал самурай.

Совместными усилиями стащили коте, но на руке не осталось даже синяка.

Асигару заулыбался, ещё не веря в собственное счастье, а приятели принялись хлопать его по плечу и поздравлять со вторым рождением.

– Митсеру! – прорычал самурай. – Ты, жалкий трус! Мне следовало бы зарубить тебя на месте! Однако у тебя есть шанс исправиться…

Несмотря на грозный и полный презрения тон командира, пехотинец осмелился приподнять голову, решив, что ослышался.

– Я приму во внимание то, что это был враг, с которым некоторые из вас ещё не сталкивались, – сейчас Като говорил для всех. – Однако бой состоялся, и вы вышли победителями.

Митсеру кинулся обнимать ноги самурая, подарившему ему жизнь.

– Встань! – рявкнул Като, хватая его за шкирку. – Мне нужны бойцы, а не жалкие крестьяне!

Митсеру вскочил на ноги и тут же склонился в глубоком поклоне.

– Подбери своё оружие и возвращайся в строй, – скомандовал самурай и обернулся к старшине: – Ноборо, как вернёмся в замок, не забудь наказать его.

– Слушаюсь, Като-сан, – поклонился тот.

Наказание от старшины было не столь страшным – полночи трус будет выносить содержимое гарнизонного сортира.

В ходе детального осмотра стало ясно, что в деревню забрело всего трое мертвяков-намбандзинов. Вероятно, само нападение произошло рано утром – многие жители были едва одеты. Кто-то пытался оказать сопротивление – в иссохшем до состояния мумии теле одного варвара-бусо так и остались торчать вилы и бамбуковые колья. Но никто не догадался раскроить им башку.