Бусо

Мысленно воздавая хвалу приятелю за такую предусмотрительность, Като быстро сменил платье, ничуть не стесняясь служанки, и бегом отправился в зал для аудиенций. Там уже собрались оба помощника наместника, писарь и два младших ассистента, выполняющих обычно роль курьеров. Коротко кивнув самураям, стоявшим на страже и отметив их посеревшие от бессонницы и утомительной дороги лица, Масасигэ отодвинул дверь-фусуму и вошёл в зал.

– Простите, господин, мне необходимо было привести себя в порядок, – с поклоном извинился Като.

– Какая неслыханная дерзость, заставлять ждать господина, – моментально прокомментировал Кадзуко.

– Помолчи, Окада, – осадил его чиновник. – Скажи-ка лучше, на каком основании ты арестовал человека, выполняющего моё поручение?

– На основании подозрения в государственной измене, Симода-сама! Мне стало известно, что Като Масасигэ отпустил в город опасного преступника – намбандзина-христианина. Мало того, он велел своему дружку из купцов накормить его и поселить в гостинице.

Это неслыханно! И может означать только одно – сочувствие к христианам. А это, в свою очередь, свидетельствует о том, что Като и сам христианин!

– Это правда? – нахмурился Симода.

– Что именно, господин? – спокойно спросил Като. – Что я христианин? Нет. Что я сочувствую христианам? Нет. Что я поселил варвара в рёкане под надзор купца Рокуро – да.

– Но зачем? – изумился господин Симода.

– Да! Зачем? – визгливо поддакнул Окада. – Что, в замке не нашлось бы места? Пусть ночевал бы в конюшне или у выгребной ямы!

– Может, Окада-сан, – в уважительный суффикс «сан» Като постарался вложить как можно больше издёвки, – и привык наслаждаться ароматами лошадиного навоза или сортира, но я не собирался дышать этим, общаясь с варваром…

– Да как ты смеешь! – взвился Окада, – Это… это оскорбление!

– И? – с убийственным спокойствием спросил Масасигэ, не удержавшись от улыбки.

«Вот ты и попался, дружок».

Честь самурая требовала вызвать обидчика на поединок.

Вот только Окада за свою жизнь ухитрился избежать даже простой потасовки, хотя формально умел владеть мечом. И прекрасно понимал, что вызвать Като означает подписать себе смертный приговор. С другой стороны, если оставить всё как есть, то он покроет себя позором. Казалось, ловушка захлопнулась. Но на сей раз трусливому чинуше пришёл на помощь сам господин Симода.

– Прекратите немедленно свару! – рявкнул он. – Ты, Окада, думай, прежде чем открывать рот.