Алчущие

– Он знал о вас, но молчал! Использовал мое доверие, чтобы собирать информацию, – Уайт красноречиво указал на артефакт.

– Не это сейчас главное, – Энея откинулась в кресле, массируя виски. – Если я правильно поняла, то появление алчущих, – это спорадический эффект от взаимодействия нескольких, опережающих время технологий? С одной стороны, нейроимплантаты, созданные по образцу некоего инопланетного устройства. Их внедрили едва ли не насильно, плохо изучив возможные побочные эффекты. Пример Фростила нагляден.

Далеко не каждый из нас способен выдержать такой реализм ощущений!

– Верно. Я тоже поначалу испытывал страх, учился терпеть боль, – согласился Уайт. – Другая сторона проблемы – это нейрокомпьютеры, – новшество, введенное в «Хрустальной Сфере». Они обладают избыточной мощностью, зарезервированной для постепенного развития мобов, и потому способны перехватывать фрагменты личности. Если игрок погибает в реальном мире, то его матрица сознания распадается здесь на фрагменты.

Корпы называют их «нейрограммами».

– Но и это далеко не все? – проницательно спросила Энея.

Уайт сумрачно кивнул.

– Атипичные мобы опасны, однако с ними можно бороться. Настоящая проблема – алчущие.

– А чем они отличаются, от того же древесного гиганта? – спросил я.

– Алчущие возникли на базе наиболее развитых НПС. Таких, как квестовые персонажи. Они могут абсорбировать куда больше нейрограмм, из которых формируется гибридная личность. Но, как вы оба должны понимать, сшитое из фрагментов сознание нежизнеспособно.

Грубо говоря, они ведут себя, как сумасшедшие, раздираемые противоречивыми порывами. Большинство гибридных личностей просто распадается, но некоторым все же удается уцелеть и осознать себя в новом качестве. Вот они и являются настоящей проблемой. Им постоянно требуются новые нейрограммы, которые можно получить, лишь убивая игроков. Вы сами видели, как действовал Жнец…

– Кстати, кто он такой?

– Порождение алчущих. По сути, – временное вместилище.

Его предназначение – собрать как можно больше нейрограмм и доставить их хозяевам.

– То есть, у них уже появилась своего рода магия, способная создавать необходимых существ?!

– И не только. Среди НПС возник культ Алчущих. Атипичные мобы завладели замками и некоторыми городами.

– Но почему же «Инфосистемы» не закрыли «Хрустальную Сферу»?! – воскликнул я.

– Корпы больше не управляют ситуацией, – резко ответил Уайт.