Наемники фортуны

Карлик ушел и не показывался, а я все еще не настолько доверял ему, чтобы спокойно ждать, и расхаживал по комнате, то и дело выглядывая в окно.

– Если ты хочешь узнать что-то еще, спрашивай, – сказала Юна.

– Что такое некроз?

Она развела руками:

– Болезнь, насланная на мир Нечистым.

– Это ничего не объясняет, – проворчал я.

– Но больше мы ничего о нем не знаем. Никто не знает. Он был всегда, но раньше лишь в виде пятен, которые появлялись и исчезали то там, то здесь. А потом одно пятно на востоке не исчезло.

Разрослось и стало наступать на Пустошь, уничтожая все на пути.

– А других пятен после этого стало больше?

– Да, в последнее время их много. Они могут появляться в разных местах, никогда не знаешь, где и когда. Их только по этому необычному туману можно определить и спастись. Иногда они разрастаются, а иногда исчезают. Или остаются такого же размера на целые сезоны.

– Но с востока некроз идет сплошным фронтом?

– Да. Неровным. Арзамас он сначала как бы обтек с двух сторон.

А потом быстро пошел вперед и сомкнул кольцо всего за ночь. Мы думали, у нас еще есть время, но некроз будто хотел обмануть нас. И обманул.

– Этот некроз как-то связан с… – Я ткнул пальцем вверх. – С теми, в небе?.. Прошлой ночью я видел там…

– Это платформы. Ты и про них ничего не помнишь?

Я покачал головой.

– Небесные платформы, так их называют. Мы ничего про них не знаем. Говорят, они появились вскоре после Погибели. Или даже сразу после нее. Они просто летают там, никогда не опускаются.

Мы не знаем, кто там живет и есть ли кто-то вообще…

– Что такое Погибель? – перебил я.

И снова она развела руками:

– Погибель – это… Гибель старого мира. День, когда Создатель покинул нас. Когда появились мутанты, когда высохли реки…

– Но из-за чего они высохли? Из-за чего погиб старый мир и Создатель покинул нас? Да и мутанты не могли возникнуть за один день…

Я замолчал, услышав приглушенные шаги в коридоре. Поднял хауду, подошел к окну – снаружи к двери приближался Чак.

Вид его мне не понравился: карлик воровато оглядывался и явно очень спешил.

– Что с ним такое?.. – пробормотал я.

Следом в коридоре появился человек в длинном плаще с капюшоном, накинутым на голову. Он догонял карлика, а тот, не замечая преследователя, спешил к нашей комнате.

– Что там? – Юна встала.

– Оставайся на месте! – Я подошел к двери. Выждав немного, ударом ноги распахнул ее прямо перед носом карлика и вывалился наружу с хаудой на изготовку.