Вечный плеск океана

Во все стороны от центра стекла поползли мелкие трещины.

Антон отшвырнул фонарик, метнулся к столу и схватил винтовку. Светлана проснулась и отчаянно закричала.

Следующий удар оказался страшным. Стекло треснуло, и в каюту ворвался прохладный морской воздух. В разбитом иллюминаторе показалась тёмно-фиолетовая рожа с грубыми чертами лица и длинными чёрными волосами. Когда узкие плечи монстра уже почти просунулись в каюту, Перепёлкин выстрелил в монстра. Непрошеный гость взвыл и плюхнулся в воду. Послышался всплеск, а затем всё стихло.

Раздались громкие голоса матросов. Дверь стала сотрясаться от ударов. Истошно мяукал Ребус. Антон дрожащими руками открыл дверь. В каюту ворвались Билоу, профессор и матросы. Пётр сжимал в руке багор. Андрей и Павел держали в руках винтовки.

– Что тут произошло? – спросил Билоу.

– Я застрелил монстра, – сообщил Перепёлкин.

Билоу подошёл к разбитому иллюминатору и посветил фонариком на пол. Среди пятен крови он увидел гладкие крупные чешуйки.

– Здесь кровь и крупная чешуя. И пахнет рыбой, – констатировал Александр.

Тут сидевшая на кровати Светлана сбросила с головы одеяло и отчаянно закричала. В то же мгновение из разбитого иллюминатора высунулась перепончатая когтистая лапа и ухватила Билоу за горло. Перепёлкин выстрелил. Раздался дикий вой. Монстр отпустил горло Александра и исчез во тьме. Побледневший хозяин яхты, покачиваясь и держась за горло, отошёл от иллюминатора и прохрипел:

– Он меня чуть не задушил и расцарапал шею.

– Это был второй монстр. Одного я точно убил, – уверил Антон.

– Наверно, их много. Сейчас они сюда полезут, – направив винтовку на разбитый иллюминатор, сказал Павел.

– Сейчас они побоятся сюда сунуться. Думаю, что они, всё же, разумные, хотя и злобные твари, – сказал Затейников.

– Кто это был? Что за чудище? – спросил потрясённый Билоу.

– Это был и не человек, и не зверь, – сказал Антон. – Судя по куцей бородке монстра думаю, что в каюту пыталась забраться особь мужского пола.

– У него был хвост, как у рыбы, – дрожащим голосом произнесла Светлана.

– Неужели хищные русалки или, точнее, русалы, напали на «Альбатрос»? – изумился Билоу.

– Никогда бы не поверил, что в океане водятся такие существа! – воскликнул Андрей.

– Я уже встречалась с подобными монстрами вблизи Лос-Анджелеса несколько лет назад. Тогда на ваш катер, Александр, забралось похожее на этого монстра ужасное существо.