Вечный плеск океана

– Так вот, в солёном озере живут русалки. Кажется, они незлобивы… А в местных пресных озёрах обитают мелкие оранжевые головастые существа, похожие на маленьких человечков, – поведал Ильичёв.

– Я хочу взглянуть на озёра – и на пресные, и на солёные, – заинтересовался Алексей.

– Присмотритесь: на песке, возле тропы, проложенной осьминогами, заметны ещё несколько следов. Причём у тех существ, которые оставили мелкие следы, между пятью пальцами перепонки, а на пальцах коготки, – заметил Перегудов.

– Это следы тех самых оранжевых коротышек, о которых я рассказывал, – сказал Ильичёв.

– Если уж мы проникли в эту пещеру, то давайте посмотрим на оранжевых карликов и доберёмся до солёного озера с русалками, – предложил Алексей.

– Почему бы нам не прогуляться по этой пустыне? Не думаю, что здесь находиться опаснее, чем в лесистой пещере, – поддержал его Перегудов.

– Когда вы повстречаете коричневого монстра, заговорите по-другому, – проворчал Ильичёв. – Но мне придётся подчиниться неразумному большинству и отправиться вместе с вами на поиски приключений.

Путники двинулись по тропе, проложенной зелёными осьминогами. Повсюду лежал серебристый песок. Холмы и песчаные гряды вносили некоторое разнообразие в пустынный пейзаж. Некоторые холмы почти соприкасались со сводом, и, казалось, что они его подпирают. Путники поднялись на один из холмов и у его подножия увидели небольшое озеро, возле которого оранжевые коротышки в серых набедренных повязках, взявшись за руки, водили хоровод. Люди легли на песок и стали наблюдать за происходящим возле озера.

– Что за странное племя? Что это за народ? – шёпотом спросил Алексей.

– Это не люди, но, судя по всему, разумные существа, – вполголоса сказал Ильичёв.

– Хороший пляж. Только почему-то среди отдыхающих много толстяков, – усмехнулся Перегудов.

– Я уже бывал возле этого озерца. Я узнал окружающие холмы, – вспомнил Ильичёв.

Водившие хоровод коротышки запели песню.

– Любопытное зрелище – хоровод поющих оранжевых головастиков! – тихо сказал Белобородов.

– Похоже, скоро начнётся самое ужасное. Сейчас монстр начнёт их пожирать, – сказал Ильичёв и указал рукой на склон противоположного холма, по которому к озеру спускался коричневый квадратный монстр, выбрасывавший струйки пара.

– Неужели коротышки его не видят? – удивился Алексей.

– И осьминоги не спешат скрыться в воде.