Тени Чернолесья

Дошел до располагавшегося в нескольких сотнях шагов от площади здания, поднялся по скрипучим ступенькам, дернул на себя дверь…

Сегодня внутри заведения оказалось непривычно темно – рассохшиеся ставни были тщательно прикрыты, слегка растрепанные портьеры плотно сдвинуты, а на стенах горело всего несколько масляных ламп, заполнявших длинный зал тоскливыми дрожащими тенями. Впрочем, лишнее освещение здесь вряд ли требовалось – кроме хозяина, в помещении не нашлось ни одной живой души.

Ханнан Осколок, с гримасой отвращения протиравший стеклянную кружку, кинул сердитый взгляд на потревожившего его покой гостя, но тут же узнал капитана и чуть-чуть подобрел.

– Заходите, лорд. Хоть что-то хорошее среди всего этого дерьма.

– Тебе тоже приятного дня. – Джеко подошел к стойке и забрался на громоздкий стул. – Чем ты так недоволен? Не нравится императорский праздник?

– Вот где у меня этот император вместе с его праздником. – Трактирщик эмоционально провел по горлу ладонью. – Пятый день уже пиво раздают. А со жратвой лишь сегодня закончили.

– Ничего, такое редко бывает. К тому же пиво там плохое.

Осколок злорадно кивнул:

– Само собой. Жаль только, что это мало кого волнует. Вы как, просто поговорить зашли или по делу?

– Есть хочется. Соберешь чего-нибудь?

– Соберу, конечно… Алижа! Бегом сюда, лентяйка!

Раздался быстрый стук каблуков, и за спиной у Ханнана появилась высокая черноволосая девушка. Довольно милая, но слегка недовольная.

– Приготовь гостю нормальную еду, – ворчливо произнес хозяин. – Ребрышки разогрей, картоху пожарь. Чтобы как у людей, ясно?

– Хорошо, дядя.

– Учится потихоньку, – сообщил Осколок, когда помощница скрылась из виду. – Как в город приехала, все дурь в голове играла, везде женихи-лорды мерещились, заставить работать нельзя было. А теперь остепенилась вот.

– Ну, аристократы у тебя часто бывают. Так что она права.

– Ха. – Трактирщик довольно осклабился и повернулся к стоявшей рядом бочке.

– Наливай. А то, что ругала, – это правильно. Молодец она у тебя.

– У вас тоже подруга серьезная. – Ханнан поставил перед Джеко наполненную темным пивом кружку и принялся набирать вторую. – До сих пор помню, как грозилась мне руки обстричь, если я кому лишнего сболтну.

– Тоже правильно. Перестаралась, конечно, но все равно.