Темные боги. Жатва

– Максим? – раздался за моей спиной знакомый голос. – Доброе утро.

Я обернулся, увидел закутанную в изысканный шерстяной халат Алишу и ощутил, как по лицу начинает сама собой расползаться глупая улыбка. Знать, что спасенная аристократка успешно справилась с выпавшими на ее долю тяготами и находится в добром здравии, оказалось невообразимо приятно.

– Привет, солнышко. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – ответила подруга, рассматривая все еще занятого беседой Наместника. – А у тебя как дела?

– Я скучал.

– Обо мне хорошо заботились, – сообщила девушка, подходя чуть ближе и опираясь на брусья фальшборта. – Сначала был жар и горло сильно жгло, но затем все прошло. А ты болел?

– Да вроде бы нет. Обошлось.

– Знаешь, куда мы плывем?

– Не говорит никто.

– Ясно.

Разговор упорно не клеился – гулявшие рядом лорды отвлекали внимание и мешали сосредоточиться, связанные с осадой крепости воспоминания отбивали всяческое желание о чем-либо говорить, а туманное будущее навевало слишком грустные мысли.

К тому же, у меня не имелось ни малейшего понятия о том, как тактичнее всего преподнести спутнице новость про свой возможный отъезд. Но это в любом случае пришлось бы сделать – и чем раньше, тем лучше.

– Я говорил с магистром. Напросился в глубокий рейд.

– Что это значит? – голос девушки отразил искреннюю тревогу. – Какой еще рейд?

– Смотаюсь в империю. Устрою им сладкую жизнь.

– Ты сошел с ума?

К сожалению, внятно объяснить причины, толкнувшие меня на столь неординарный поступок, я так и не смог – рассказывать правду о своих взаимоотношениях с Лакарсис было чревато неожиданными последствиями, а без этого логика моих действий не выдерживала никакой критики.

В отличие от магистра, сходу поверившего в желание молодого лорда засветиться перед королем и другими вельможами, Алиша сразу же нащупала у этой теории слабые места и принялась на них давить, один за другим разбивая все мои аргументы.

– Ты хочешь произвести впечатление на дядю? Поверь, это уже не требуется.

– Как сказать. У меня не так уж много заслуг перед королевством.

– Ты трижды спасал мне жизнь. Дядя всегда будет об этом помнить.

– Солнышко, кроме твоего дяди есть ведь и другие люди. Тот же король.

– Привлечь внимание короля не так уж легко, – пожала плечами собеседница. – Но если очень хочется это сделать, то все можно решить через дядю. Только зачем тебе король?

– Мне бы хотелось занять в вашем обществе достойное место.