Сияние Орна

– Мы проходили мимо рощицы, где растут деревья с кривыми стволами, на которые можно легко забраться, – вспомнил Олег.

– Но здесь таких рощ не видно, – заметил Игумнов.

– Можно добраться до острова, который находится посреди реки. Туда хищные звери не сунутся. Воды тут боятся все звери. Даже те хищные животные, которые ночью крушили деревья, остановились у реки и вернулись в чащу, – рассказал Никодим.

– Почему ты решил, что это были хищники? – спросил Игумнов. – Может это были травоядные животные. Здесь могут обитать слоны или мамонты.

– Я видел в лесу останки оранжевых хищников и тех зверушек, которые лижутся. Так с ними мог расправиться только огромный хищник, – рассказал Никодим.

– Переправьте нас скорее на остров! Ведь уже почти совсем стемнело, – попросила Катя.

– Пойдёмте за мной, – сказал Никодим и направился к реке.

Впереди бежала Рейка. В этом странном подземном мире она словно приняла обет молчания. Собака ни разу не залаяла, не тявкнула и не зарычала.

Деревья расступились, и впереди показалась река.

– Спускайтесь осторожно к воде. Тут плот привязан к дереву. Хорошо, что я прочную верёвку всегда с собой ношу, – сказал Никодим.

– Смотрю, ты здесь капитально обосновался, – отметил Курьянов. – А Рейка тебя всё время ждала возле Свинцового озера.

– Рейка – хорошая собачка! – сказал Никодим и погладил лайку по спине.

Рейка завиляла хвостом и преданно посмотрела на хозяина.

Люди и собака зашли на плот. Никодим отвязал плот от дерева и, оттолкнувшись длинным шестом от дна, направил самодельное плавсредство к темнеющему в густых сумерках острову, поросшему густым кустарником.

До острова оставалось несколько метров, когда вода рядом с плотом забурлила, и послышался громкий чмокающий звук. Плот заколыхался. Катя вцепилась в локоть Олега и прошептала:

– А ведь Никодим говорил, что животные тут боятся воды, а там кто-то огромный плавает!

– Так это, наверно, рыба, – успокоил жену Олег.

– Точно, – подтвердил Никодим. – В реке водится большая рыба, похожая на сома Я однажды видел её огромную пасть.

– Так она не только телёнка проглотить может, – вздрогнув, произнесла Катя.

– Не пугайтесь! Мы уже причалили, – сказал Никодим.

Когда все сошли с плота, Никодим аккуратно привязал его к дереву, которое росло возле воды. Уже стемнело, но охотник уверенно повёл своих спутников за собой, пробираясь через густой кустарник.

– Почти ничего не видно, – ворчал Игумнов.