Сияние Орна

– Держитесь крепче, Игорь Ильич!

Постепенно сидельцы на дереве успокоились. Алексей даже задремал. Тишину ночи разорвал донёсшийся издалека грохот выстрела.

– Кто-то стрелял! – встрепенулся Игорь Ильич.

– Возможно. Если это так, значит, здесь есть люди с оружием. А это означает, что сюда могли попасть охотники с берегов Свинцового озера. А возможно, это туристы. Может, здесь Олег и Катя! – обрадовался Белобородов.

– Хочу верить, твой брат и его жена спаслись. Точнее, очутились здесь, – сказал Ильичёв.

– Игорь Ильич, а вдруг это не люди стреляли? Возможно, тут существует своя цивилизация.

– Брось, Алексей! Под землёй не существует условий для её развития.

– А я верю, что здесь мы можем встретить представителей иных цивилизаций. Знаете, Игорь Ильич, а ведь я видел мохнатых невысоких разумных существ в Андах и даже под Петербургом.

– Это были обезьяны. Обезьяны издалека похожи на людей. А под Петербургом тебе просто померещилось.

– Ещё скажите, что я был пьян, – обиженно сказал Белобородов.

 – Но это были не обезьяны, а тайгмины – разумные существа. На них была одежда.

– Ладно, Алексей, я тебе верю, – примирительно сказал Игорь Ильич, начавший подозревать, что Белобородов при падении батисферы со скалы, сильно ударился головой.

– Вы мне не верите, а вдруг вы сами когда-нибудь столкнётесь с иными цивилизациями в неведомых землях?

– Вот увижу, тогда и поверю. Про туман на Камчатке я помню до сих пор. Синюю траву и листву на деревьях я видел, странный источник света здесь наблюдал, а вот в иную цивилизацию в подземелье не верю! – проворчал Игорь Ильич.

Вдали снова раздался выстрел.

– Возможно, кто-то попал в беду, – встревожился Алексей.

– Нам ему не помочь. Самим бы утра дождаться, – буркнул Игорь Ильич.

Алексей промолчал. Он устал сидеть на дереве, однако его утешало, что ночью было не холоднее, чем днём. Постепенно их одежда высохла, и они стали согреваться. А затем их сморил сон.

Белобородов проснулся от громкого крика.

При этом он едва не сорвался вниз. Несколько мгновений он не мог понять, где находится. Потом Алексей вспомнил, что сидит на дереве, а внизу его поджидают хищники. Тут снова раздался дикий крик. Алексей догадался, что это кричит упавший с дерева Игорь Ильич.

Уже наступили сумерки, и Белобородов заметил у подножия дерева силуэты животных, которые подступали к лежавшему на земле Ильичёву.

Алексей заметил лежавшую неподалёку большую корявую палку.