Разговор с солнцем

С детства наученный говорить одну правду, Рива рассказал новому товарищу о своей попытке стать учеником Хатума.

Ну, и глупец же ты! – засмеялся напарник, пинками подгоняя мулов. Много вина и красивые наложницы – вот услада для настоящих мужчин. Какой прок сидеть на берегу океана и разговаривать с солнцем?

– Эй, погонщик, поаккуратней с мулами, а то я прикажу воинам подгонять так тебя! – крикнул со слона главный приказчик, зорко следивший за движением каравана.

Ука сделал подобострастное лицо и извинительно поклонился, затем закрыл рот рукой и презрительно усмехнулся.

Караван был в пути уже три дня, дорога вошла в джунгли, которые были как зеленая стена. В этих местах не было деревень, зато было много всякой живности. Звери почему-то хорошо плодились в безлюдных местах, даже свирепые тигры не могли этому помешать.

– Радуйся! – крикнул Ука Риве. – Воины подстрелили в джунглях оленя, и сегодня будет славный пир.

– Еще год назад оправляясь к Хатуму, я поклялся не есть больше мяса.

– Очередная твоя глупость. Что есть лучше куска зажаренной оленины? Смотри, у меня есть мешочек со специями, я отнесу их сейчас повару, и он натрет ими мясо, и не будет ничего вкуснее на всем белом свете. Понюхай, как они пахнут!

Юноша понюхал поднесенный Уклимом мешочек, и в его голове зажурчали фонтаны, появились накрытые яствами столы и затанцевали обнаженные наложницы. Он глотнул слюну и с трудом отрицательно помотал головой.

– Глупец! Глупец! – засмеялся Ука.

Караван остановился на обед, запах жареного мяса и специй разнесся над джунглями.

– У воинов сегодня знатный обед, – сказал начальник охраны купцу. – Может, и нам заказать оленины?

– Не стоит отнимать у солдат то, что им досталось по заслугам, – ответил Алим, отрывая крылышко от жареного фазана.

Тройка предводителей каравана, как обычно, восседала на спине у слона, проводя время за игрой в шахматы и неспешной беседой.

– Воины всегда нуждаются в дополнительном поощрении, тогда душа их верней, рука твердей, а глаз острей, – философствовал купец на сытый желудок. – Когда придем в Голконду, надо будет им выдать часть жалования, пускай, отдохнут на славу. А пока расставляйте фигуры на шахматной доске.

Предводители каравана увлеклись игрой и не заметили, что большая часть воинов и погонщиков спят мертвецким сном.