Обитель туманов

– Теперь вас не уволят. Ведь вы так нужны!

– Ты ошибаешься. Меня скоро всё равно уволят. Это сделать нетрудно – у начальства есть для этого повод. Ведь у меня в последнее время начались проблемы с сердцем. Однако, несмотря ни на что, лететь надо.

– Может, останетесь и подлечитесь в госпитале?

– Нет. Надо лететь. Похоже, мы там действительно нужны. Что-нибудь выяснил по поводу происходящих на Камчатке событий?

– Сегодня я почти целый день знакомился с материалами по этому вопросу. В тумане по необъяснимым причинам пропадают люди.

– Об этом я знаю. Утром в Интернете появились сообщения с Чукотки об аналогичных происшествиях, связанных с серым туманом. Странный туман, – задумчиво проговорил Артемьев. – Вслед за появлением густого тёмно-серого тумана исчезают попавшие в него люди, реже пропадают транспортные средства, а порой случается, что и строения словно растворяются в воздухе. Надо выяснить причину этого явления и, если будет невозможно его устранить, придётся готовить к эвакуации местных жителей.

– Думаете, всё настолько серьёзно?

– Чрезвычайно серьёзно и загадочно.

– У вас на этот счёт есть какие-нибудь соображения?

– Версий много. Одну из интересных гипотез предложил Перепёлкин. Он читал, что в Африке существуют озёра, над поверхностью которых иногда поднимается ядовитый туман и, наползая на окрестные населённые пункты, губит людей, скот и домашнюю птицу, а также диких животных. Однако есть одно «но»: там тела погибших людей и животных остаются на месте. А в нашем случае ни волоска, ни ботинка человека не остаётся.

Беседуя, они дошли до станции метро и, распрощавшись на платформе, разъехавшись в разные стороны.

Дома Алексея встретила мама, Ирина Олеговна, – пожилая невысокая седовласая женщина с грустными карими глазами.

За ужином Алексей признался матери, что ему предстоит длительная командировка на Камчатку.

– Я смотрела новости по телевизору. Тебя посылают в опасный регион, где гибнут люди. Неужели нет спецназовцев, чтобы обуздать террористов? – недовольно сказала мать.

– Каких террористов! Там люди пропадают, попадая в туман, – устало проговорил Алексей.

– Это нас нарочно не расстраивают дикторы новостей, а на самом деле, там всё намного серьёзнее. Возможно, там действует опасная секта, – продолжала выдвигать предположения встревоженная мать.

– Я об этом уже думал. Однако ни о каких сектантах у нас данных нет. Между тем, область, в которой отмечается появление опасного тумана, расширяется.