Рюрик и его сыновья. Книга I

Когда было все готово и назначен час для всеобщего подъема, пришли вороги и к нашим избам, и положили в землю моих и твоих родичей. Нашел нас один очень умный и сильный наемник, хорошо обученный, видимо, из отдельных имперских воинов, с которым я, по младости, тогда не мог биться. Когда я возмужал и пришел в силу, то долго искал его, но не смог с ним лично встретиться. Его пояс я нашел на дороге. Вот он.

Гость показал этот пояс и передал Старому князю. Князь осмотрел его и передал по кругу. Все присутствующие тоже осмотрели пояс, но никто ничего не смог сказать про него.

Пояс старого образца был для бляхи, но без нее, длинный, как ремень, но шире, крепкий, хотя и сильно поношенный. Видно было, что бляху скорей всего кто-то срезал и тем самым повредил пояс.

– Когда мы поняли, что нам придется биться против наших же мечей и сабель, которые были самыми крепкими, то стали думать о том, что мы можем противопоставить нашему оружию?

– Придумали?

– Да, придумали. Мы стали изготавливать легкие, но очень сильные самострелы вместо луков.

Их можно было легко спрятать под одежду. Вблизи они били лучше, чем лук.

– Это почему же? – спросил кто-то.

– Об этом я не буду пока говорить. Научиться обращаться с ним может любой паробок[46 - Паробок – подросток (Словарь В. В. Даля)], а учиться пользоваться, можно даже в избе, поэтому мы смогли сохранить наше оружие в тайне от варягов.

– Говорят, что ваши воины с какой-то небольшой палкой могут выходить без оружия против двух и даже трех вооруженных и обученных варягов и одерживать над ними победу?

– Да, это так.

Мы придумали, что может делать, и как может бороться наш воин, у которого нет в руках оружия. А что нам оставалось делать, если мы никаким железом не можем победить наши мечи, которые оказались в руках у ворогов?

– А…

– Нет, здесь мы не покажем и ничего не расскажем. Приходите к нам на княжение, тогда сами все и увидите. Если позволите, то я продолжу. Все варяги были на ладьях, поэтому нам пришлось сильно изменить наши ладьи, чтобы догонять, бить и побеждать их на воде.

Как вы уже видели, наши лодки быстры и мало заметны, потому что у них низкие борта и две укороченные мачты, вместо одной длинной.

– То-то, мы не могли понять, почему прошло очень мало времени от того, как наши люди заметили ваши паруса, до того, как вы подошли к пристани, – высказался один из князей.

– Такие лодки много лучше варяжьих ладей, но при слабом ветре чуть менее скоры, хотя и могут идти против ветра.