Наследники и самозванцы. Книга пятая

Слетятся, точно вороньё! Втянут Россию в свои войны, и будут кровью русских солдат себе славу наживать и земли присваивать. Ослабят и растащат нашу империю по кусочкам.

– Что ж ты мучаешь-то меня?! – укоряла его Анна Иоанновна, тяжело переводя дыхание, – Я ведь не за принца австрийского хлопочу, а за родную племянницу. Кровинушку мою.

– А поговорка на что? Муж и жена – одна сатана! – не уступал Бирон, – Анна Леопольдовна душа мягкая, добрая. Разве ж она мужу откажет, если он в том её сердечно попросит? Да и, правду сказать, не довольно ли Россия на троне повидала женских обличий?

– Да где мужики-то?! – вздыхала Анна Иоанновна, – Вот Ванечка вырастет, будет государству защита и опора.

– В том-то и дело, когда ещё вырастет? И, чтобы вырос добрым царём, надо, чтоб при нём наставник был хороший. А чему будущего государя может научить этот Брауншвейгский недотёпа? Учитель цесаревича должен быть почитаемым при дворе, влиятельным, умным и строгим.

Императрица прищурила глаз:

– Ой, темнишь! Себя что ли в регенты Ивану напрашиваешь?

– Ну, а чем я для тебя не хорош?

– Для меня…, – она закашлялась, – Для меня-то ты всем хорош.

А для России?

– А что?! Лицом не вышел? – оскорбился он.

– Ты для неё такой же чужой немец, как и Антошка Брауншвейгский.

– Ангел мой, не гневи ты Бога, – обиделся фаворит, – Я тут десять лет, не покладая рук, и себя не жалеючи, сколько сил положил, радея за империю!

– Съедят тебя, козлик, серые волки, – Императрица жалостно погладила его по щеке.

– Подавятся!! – парировал он, – Думаешь, я на пустом месте разговор завёл?! Вот, смотри! – и он распахнул перед нею папку, откуда веером вспорхнули листы бумаги, исписанные чернилами, – Духовенство, министры, военные – все просят меня, герцога Курляндского, принять на себя регентство над малолетним наследником до достижения им семнадцати лет!

Надо отдать должное, адреса были подлинные. Бирон постарался от души. Не смея открыто заявить свой замысел в Кабинете министров, он накануне по секрету сообщил о том Алексею Бестужеву.

А тот, чтобы оправдать оказанное ему высочайшее доверие в недавно полученной должности министра, активно взялся склонять всех влиятельных вельмож к мнению – доверить регентство Бирону. Он так расстарался и возбудил массу интриг, что все представители значительных чинов, из страха впасть не в милость, подписали адреса в пользу регентства герцогу Курляндскому. Даже фельдмаршал Миних был в их числе.