Наследники и самозванцы. Книга пятая

И ссориться с ним не подобает.

– Хоть я и не люблю Никитку, – признался Степан Васильевич, – Уж больно он скользкий тип. Но пригласить его надо. Тут ты права, Наташа.

– Я всегда права! – гордо подтвердила она, – И ты не раз уже в этом убеждался, Стёпа! Так, что слушай меня.

– Ладно, не больно-то заносись! – осадил её супруг, – Только прежде, чем устраивать приём, надо бы справить мне белый адмиральский кафтан с зелёными обшлагами.

– Справим, как положено! У лучшего портного! – заверила его Наталья Фёдоровна, – Уж, поверь, в этом я толк знаю!

– И обязательно с золотыми пуговицами.

– Правильно, Стёпа! Нечего скупиться!! – кивала она, – И офицерскую перевязь сошьём цвета бирюзы! А у Герхарда закажем тебе лаковую трость с серебряным набалдашником!

Степан Васильевич слушал рассуждения жены, и сердце его переполняла радость.

В столовую вошёл с поклоном слуга:

– Барин, к вам баронесса Микурова пожаловали из Москвы.

Всё семейство всколыхнулось и высыпало в прихожую – встречать гостью.

Степан Васильевич первым вышел навстречу, радушно раскинув руки:

– Василиса Ивановна!! Душенька! Как мы рады! Проходи, располагайся.

– В аккурат к праздничному столу пожаловала! – подтвердила Наталья, целуя Микурову в обе щеки.

– А что нынче за праздник? – удивилась та.

– Государыня-императрица почтила меня своей высочайшей милостью – наградила чином вице-адмирала! – радостно возвестил Лопухин и добавил с гордостью, – Между прочим, с правом присутствовать на заседаниях Адмиралтейской Коллегии.

– Оставайся погостить на недельку. Мы праздничный приём затеваем.

– Поздравляю, – вздохнула Василиса Ивановна, – Видать, не вовремя я.

– Как же, не вовремя-то?! В самый раз!!

Степан Васильевич лично принял от гостьи салоп:

– Проходи! Отобедай с нами! Выпей за мой новый чин.

– Благодарствую. Да не до праздников мне нынче, Степан, – она удручённо махнула рукой, – Беда у меня.

– Беда? – насторожился князь.

Она закусила краешек платка:

– Василий пропал!

Все разом умолкли, потрясённые новостью.

– Как, пропал, голубушка? – вышла вперёд Наталья Фёдоровна.

И, поддерживая Микурову под руку, осторожно усадила её в кресло.

– Вот так…, – Василиса Ивановна начала тихо всхлипывать, – Из Турции так и не воротился! Уж почти год, как война-то кончилась, а известий о нём никаких нет!

– Как же так? – озадачился Лопухин-старший.