Нет цветов у папоротника. Книга седьмая

– Да ты что говоришь-то, Степан? – удивилась Наталья Фёдоровна, всплеснув руками, – Что ж она, и к гостям, не выйдет что ли?! Разве ж так полагается по русским обычаям?

Но он, гордо выпятив грудь, прикрикнул на неё:

– Это ты, лифляндская дочь, будешь меня, потомственного русского князя, учить нашим русским обычаям?!!

– Пожалуйте, гости дорогие! – суетилась Наталья Фёдоровна, приглашая сватов к столу.

– За приглашение спасибо, – держал ответ Гагарин, – Но сперва дело. А уж, как дело сладим, так и за стол присядем.

Что ж, как говорится, у вас – товар, у нас – купец. Хотим, значит, вашу голубицу поселить в свою светлицу.

– Кто же купец? Каков из себя? – соблюдая традиции, спросил Степан Васильевич.

Князь заметно волновался:

– Племянник мой, Николай Александрович. Да вот он, сам! Как видите, собой хорош, и не беден. Имеет каменный дом на Москве и земли в Нижегородской стороне, пожалованные его деду ещё царём Петром Великим. Так, что дочь ваша, Анастасия Степановна, ни в чём нужды испытывать не будет.

Николай любит её горячо и обязуется лелеять и беречь до конца дней своих.

– Благодарствуйте, сваты дорогие. Большая честь оказана дому нашему. Николай Александрович всегда здесь желанный гость. Я высоко чту заслуги деда его, генерала-фельдмаршала, доблестного Фёдора Алексеевича, – пустился в длинный сказ Степан Васильевич, – И отца его, славного капитана-лейтенанта, так рано почившего, царствие ему небесное.

Все присутствующие дружно перекрестились. Лопухин продолжал:

– И с превеликим удовольствием отдал бы дочь свою Анастасию Степановну за такого молодца.

Все, уже было, облегчённо с радостью вздохнули. Но тут, ко всеобщему изумлению, Степан Васильевич закончил свою речь неожиданно:

– Да вот только сговорена она уже.

– Сговорена?? – опешил Гагарин, в недоумении переглядываясь с племянником, – Как же так?!

– Вы уж не взыщите, сватушки, – радушно улыбаясь, продолжал Лопухин, – И не кручиньтесь раньше времени. У нас с супругой ещё дочери имеются: Анна, Прасковья, Катерина.

Если молодому графу кто из них по сердцу придётся, милости просим! Породниться с родом графа Головина мы почтём за большое уважение.

Пока сваты в полном смятении, огорошенные известием, переглядывались и тихо советовались, Наталья Фёдоровна, оторопев, наклонилась к мужу, одними губами пробормотала:

– Степан. Очумел что ли? Ты чего городишь-то?!

– Цыть, Наташка!! Я знаю, чего горожу! – шёпотом осадил он её.