Кавалергардский вальс. Книга пятая

В памяти Елизаветы короткими вспышками вдруг начали мелькать какие-то неуловимые картинки. Нет, она определённо где-то видела ЕГО, вот так же, среди зелёной травы и солнечных лучей. Ещё немного и она вспомнит! Пусть только он ещё скажет что-нибудь.

– Вы… давно на службе? – спросила она его сама, чтобы вновь услышать его голос.

Охотников опешил оттого, что она обратилась к нему:

– Второй год, – ответил он.

– Вы родом из Петербурга?

– Нет. Наше родовое поместье находится под Воронежем.

Елизавета немного посомневалась и решила спросить у него напрямую:

– Я хочу задать Вам ещё один вопрос…, – начала она

Но тут рядом, точно из-под земли, вырос командир полка генерал Уваров и участливо осведомился:

– Простите, Ваше императорское величество, у Вас всё в порядке?

– Благодарю, генерал.

Всё в порядке, – она с трудом подавила раздражение от его нежелательного появления. – Мой зонт унесло ветром, а поручик его поймал.

– Молодец! – похвалил Уваров Охотникова.

Лёшка вытянулся во фрунт:

– Рад стараться, Ваше высокоблагородие!!

Лиз поняла, что командир не даст ей поговорить с молодым человеком наедине, и обратилась к Уварову:

– Господин генерал, пришлите Вашего поручика ко мне в покои через час.

Я хочу дать ему кое-какие поручения.

Уваров взял под козырёк:

– Так точно, Ваше императорское величество.

Покои Елизаветы Алексеевны

Спустя час, снявшись с караула, Охотников припустил бегом по песчаным дорожкам парка. Невероятно! Сама попросила, чтоб он явился к ней в покои!! Вот это да!… Лёшке ужасно захотелось сделать для Елизаветы что-нибудь приятное.

Он свернул в дальний угол сада, где вдоль забора росли ромашки, и безжалостно оборвал их все.

Спрятав букет за спину, он проскользнул мимо фрейлин и стоящих на карауле офицеров, и вошёл во дворец. Пересохшими от волнения губами сообщил:

– Прибыл по приказу Её величества императрицы Елизаветы Алексеевны в её распоряжение!

Придворная камеристка, любопытно смерив его взглядом, вошла в покои госпожи и доложила:

– Ваше величество, там какой-то кавалергард.

Говорит, что прибыл по Вашему приказу.

– Пусть войдёт, – услышал Лёшка её голос, и от напряжения взмок.

Робко войдя в покои к государыне, он остановился посреди комнаты. Елизавета сделала знак камеристке:

– Оставьте нас.

Та с немым недоумением вышла за двери, и Елизавета с Алексеем остались наедине. Он перестал дышать от такого волнительного момента.