О тех годах

Да, они пошли на хитрость: прячут свои танки за домами села и оттуда открывают стрельбу» – подумал Илья.

И действительно, один за другим наши танки останавливаются. То из одного, то из другого танка начинает валить дым. Если и дальше батальон будет так ползти до села, то немцы могут сжечь все наши машины.

– Полный вперед! Вперед! – кричит снова Илья своему водителю. Механик все увеличивает скорость машины. Вокруг танка Ильи разрываются снаряды, то взрыв впереди, то справа, то слева.

« Но почему же другие так медленно движутся? Боятся? Мне тоже страшно, ведь и в меня может попасть снаряд.

Надо быстрее, быстрее вперед, чтобы меньше было подбито наших танков!» – пронеслось в голове у Ильи.

Немцы подошли совсем близко. Он приник к прицелу и видит, что на окраине деревни прислонился немецкий танк к дому. Из ствола его орудия вырывается язычок пламени.

– Может, этот стрелял в Сергея? – проговорил вслух Илья.

Его танк подбрасывает на ухабах, белый крест пляшет в прицеле орудия. Трудно поймать удобный момент, но вот он! Илья нажал на спуск и прогремел выстрел.

Немецкий танк дернулся и начал дымить.

– Это вам за Сергея! – крикнул он.

Снова Илья посмотрел в щель башни. Вперед несутся все танки батальона. Вот она, настоящая атака!

Гул работающих моторов на пределе, беспрерывные вспышки огня из орудийных стволов. Немецкие танки уходят из деревни, а три из них горят. Две противотанковые пушки были раздавлены вместе с расчетом. Пять грузовиков с пехотой удирают по дороге и вскоре скрываются за лесом.

Все затихло, только приглушенно урчат моторы танков батальона, да рвутся патроны в горящих танках. Командиры рот докладывают Шевчуку о потерях. Четыре наших танка подбиты. Раненых – восемь человек, двое убитых. Война только что началась, а уже такие потери в батальоне.

Илья пошел вдоль выстраивающихся машин. Танкисты отводят глаза, они поняли, что не надо было ползти, что нехорошо получилось с атакой. Но ругать их Шевчук не стал сейчас. Он отлично понимал, что такое происходит впервые, и не за что сейчас ругать своих солдат.

– Разойдись! – скомандовал он.

Около него все больше собирается людей, а рядом встал Петр Семенович, замполит батальона и кто-то несмело сказал:

– А здорово они драпали от нас!

– Я жму на всю железку,– послышался другой голос,– да разве догонишь?

Илья смотрит, что все светлее становятся лица у танкистов, а в глазах появился задор.

– Будем бить немцев, – тихо проговорил Петр Семенович.

6.