Бирюзовые льды Айсниры

Как видите, я предельно откровенен с тобой, – сказал Римл.

– Вы предельно наглы и тоже довольно некрасивы с моей точки зрения, – обиженно проговорила девушка. – У вас ужасно некрасивые длинные руки, достающие до колен, очень бледная кожа, огромные чёрные глаза и мерзкие лягушачьи перепонки между пальцами.

– Ну, а в остальном я у тебя, землянка, не вызываю отвращения? – спросил Римл.

– Я уже начинаю привыкать к внешности местных жителей, – сказала Наталья и потрогала покрытый длинными мягкими ворсинками красный круглый лист на кустарнике, который рос рядом с дорожкой.

Тем временем Николай нагнулся к синему цветку, похожему на лилию. Его фиолетовые листья были толщиной около сантиметра.

– Можно его сорвать? – спросил Николай.

– Рви, – разрешил Римл. – Это растение не охраняется законом. Таких здесь много.

Николай сорвал цветок. В месте слома виднелась пористая ткань, похожая на губку. Николай сжал лепестки цветка, которые сначала смялись, а затем самопроизвольно восстановили свою форму.

– Странное растение, – удивился Николай.

– Местные растения существенно отличаются от земных. Наши далёкие предки пересаживали их сюда с поверхности Айсниры, – сказал Римл.

– Здесь огромная полость в недрах, и она кажется малонаселённой, – отметила Наталья.

– Жителей в этой пещере действительно мало. Основное население проживает на других уровнях. На этом уровне это не единственная пещера. Узкими тоннелями она связана с другими гигантскими пещерами. Повсюду имеется транспорт. С одного уровня на другой можно попасть при помощи лифтов или по наклонным тоннелям, а до соседних полостей на каждом уровне можно добраться по горизонтальным тоннелям или воспользоваться движущимися по рельсам маленькими вагонами.

Сверху упали крупные холодные капли, Наталья потрогала свои короткие волосы и сказала:

– Кажется, сверху капает вода.

– Это конденсат. Кроме того, влага просачивается с верхних уровней при таянии льда на поверхности, – пояснил Римл.

Как показалось Николаю, последние слова Римл произнёс с грустью.

Римл свернул с дорожки на узкую тропу, выложенную жёлтыми плитками, к которой вплотную подступали фиолетовые, жёлтые и бирюзовые кустарники с толстыми листьями.