Путешествие за Грань. В поисках красного цветка

Представлял, как его встретят с почестями и завалят подарками. Представлял, как в его честь закатят огромный, шумный пир. Но мечтая, он не забывал и истинную причину этой опасной, рискованной и полной непредсказуемости авантюры.

Глава 9. Первый шаг

Дети плыли на лайнере, наслаждаясь всеми его благами и удобствами. Удобные кровати, теплая каюта, четырехразовое питание. Возможно, в какой-то степени это их избаловало. В дороге лайнер сделал несколько остановок на островах. К Краю Мира, приплыли только дети, десяток матерых исследователей и несколько бывалых авантюристов.

Первый шаг, который сделали ребята, оказался в грязь.

– Ох ребята, не завидую я вам, – пробасил путник с соседнего судна, который встречал своих давних друзей путешественников.

– А? Почему? – полюбопытствовал Ник.

– Если твой первый шаг на Краю Мира будет в грязь, то ты плохо кончишь.

Дети с непониманием смотрели на мужчину. «Причем тут грязь?» – думали они.

– Примета такая, – пояснил путешественник в старой, выцветшей, затертой одежде.

– А как тогда? Тут же везде грязь.

И в правду на деревянном пирсе, после небольшой мороси была слякоть. Откуда она тут оказалась, да еще и в таких количествах можно было только строить догадки.

– Видишь дощечку?

– Ага, – кивнул Ник.

– Надо было сперва ступить на нее, а потом хоть в грязь, хоть в лужу.

Мальчик заметил, что остальные путешественники сразу ступили на грязный пирс и пошли по нему вопреки примете.

– Э? А почему они на дощечку не встали? – подметил Ник, показав пальцем на заядлых искателей артефактов.

– А, они? Они тут не впервой, – ответил мужчина, покидая пирс со своим прибывшим давним другом.

Детям стало немного не по себе.

– Да брехня это все. Пойдемте, – сказал Неймо.

К сожалению, первое впечатление ребят о новом месте было не очень радостным. Прибыли они вечером, когда начались сумерки. Погода была пасмурной, везде серо, сыро и вдобавок густой туман, напоминал картину из книг ужасов. От значков спонсора на груди, у жителей возникали только вопросы, из которых Неймо выкручивался уже с трудом.

Оказывается, детям нужно было знать имя экскурсовода, дату и точное место сбора. В последний раз Неймо придумал самую нелепую отмазку и им пришлось быстро уходить, пока один из сотрудников гостиницы, ушел расспрашивать начальство о не запланированной экскурсии. Значки пришлось снять. Людей на улицах было мало. Денег ребятам не хватало даже на самую дешевую таверну.